AC Milan dan Atalanta Mengemban Martabat Liga Italia

MILAN, SENIN — Duo duta Italia, AC Milan dan Atalanta, wajib mengemas kemenangan sekaligus lolos ke fase gugur Liga Champions 2024-2025. Jika bisa melaju ke babak 16 besar, capaian itu tidak hanya penuh makna bagi kedua tim. Namun, hal itu bisa membantu Italia mendapat tambahan jatah di kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa musim depan.

AC Milan dan Atalanta menelan kekalahan pada laga pertama playoff yang berlangsung di kandang lawan. Milan tumbang 0-1 dari wakil Belanda, Feyenoord. Sementara Atalanta kalah secara kontroversial dari Club Brugge 1-2.

Meskipun membawa pulang hasil negatif, kedua tim asal wilayah Lombardia itu masih memiliki asa besar untuk melaju ke babak 16 besar. Milan akan menyambut Feyenoord di Stadion San Siro, Rabu (19/2/2025) pukul 00.45 WIB. Adapun Atalanta bakal menjamu Brugge di Stadion Gewiss, Rabu pukul 03.00 WIB.

Milan dan Atalanta wajib mengalahkan lawan mereka dengan keunggulan dua gol di kandang demi melanjutkan perjalanan di Liga Champions. Kewajiban itu tidak akan sulit dilakukan karena kedua tim memiliki kualitas pemain yang lebih baik dari para lawan.

Jika lolos ke babak 16 besar, Milan dan Atalanta akan membantu Liga Italia mendekati ambisi mengirimkan lima wakil di Liga Champions edisi 2025-2025. Merujuk aturan UEFA, dua liga yang memiliki poin koefisien tertinggi yang didasari performa para perwakilan di tiga kompetisi UEFA pada musim 2024-2025 akan mendapat lima jatah di Liga Champions musim depan.

Setelah laga pertama playoff Liga Champions, Italia masih menduduki peringkat ketiga ranking koefisien kompetisi UEFA 2024-2025. Posisi Italia disalip Liga Spanyol karena hanya Juventus yang meraih kemenangan, lalu AS Roma mengemas hasil imbang di playoff fase gugur Liga Europa.

Sebaliknya, tiga wakil Spanyol mengemas kemenangan pada babak playoff kompetisi antarklub Eropa. Real Madrid menumbangkan Manchester City di Liga Champions, kemudian Real Sociedad mengalahkan Midtylland 2-1 di Denmark pada Liga Europa, serta Real Sociedad membenamkan tim asal Belgia, Gent, 3-0 di Liga Konferensi Eropa.

Hasil itu membuat Italia duduk di peringkat ketiga dengan 17.687 poin dan Spanyol berada di posisi kedua berkat koleksi 18.035 poin. Adapun Liga Inggris, yang mengemas 20.892 di puncak klasemen koefisien UEFA, berpeluang besar memastikan lima jatah di Liga Champions musim depan.

Milan memiliki ambisi besar untuk terus berlaga di Liga Champions. Penyerang anyar Milan, Santiago Gimenez, membawa ambisi khusus untuk menyingkirkan mantan timnya.

Selama 2,5 musim membela Feyenoord, Gimenez mencetak 65 gol dan hasilkan 14 asis dari 105 pertandingan. Pada Liga Champions musim ini, Gimenez mencetak lima gol dari lima gim bersama Feyenoord di babak penyisihan.

”Laga melawan Feyenoord akan sulit. Mereka adalah tim yang luar biasa. Namun, kini saya bermain bersama Milan yang selalu memiliki ambisi untuk melaju sejauh mungkin di Liga Champions,” ujar Gimenez kepada Sky Sport Italia, Senin (17/2/2024).

Gimenez berharap bisa menularkan ketajamannya di Liga Italia ke ajang Eropa. Penyerang asal Meksiko itu sudah mencetak dua gol pada dua kemenangan beruntun ”I Rossoneri” di Liga Italia.

Ambisi serupa juga disampaikan pemain anyar Milan lainnya, Joao Felix. Penyerang berstatus pinjaman dari Chelsea itu optimistis Milan bisa membalikkan ketertinggalan dari Feyenoord di San Siro.

”Kami memiliki pemain dengan kualitas individu dan tim yang lebih baik dibandingkan dengan mereka. Kami yakin bisa meraih kemenangan dengan hasrat besar untuk bertarung demi meraih kemenangan,” kata Felix dilansir La Gazzetta dello Sport.

Kami harus terus mencoba dan melakukan segalanya untuk mencetak gol dan lolos ke babak selanjutnya.

Atalanta berambisi menghadirkan balas dendam kepada Brugge. Skuad ”Si Dewi” pulang dari markas Brugge akibat gol penalti penuh kontroversi yang didapatkan sang lawan pada pengujung babak kedua.

Demi meraup kemenangan kedua di kandang pada ajang Liga Champions musim ini, Pelatih Atalanta Gian Piero Gasperini rela mengorbankan laga mereka melawan Cagliari di liga, Sabtu (15/2/2025) WIB, di Stadion Gewiss.

Gasperini merotasi penyerang andalannya, Mateo Retegui, untuk tidak bermain penuh, lalu memainkan Charles de Ketelaere dan Marten de Roon di babak kedua serta bek sayap, Davide Zappacosta, diistirahatkan.

”Kami sangat peduli (pentingnya rotasi), khususnya setelah bagaimana laga pertama berakhir dengan kerugian. Mereka (Brugge) memiliki kualitas teknik dan atletik yang harus kami antisipasi lebih baik,” kata Gasperini dilansir Sky Sport Italia.

Ambisi Si Dewi untuk mengejar gol sebanyak-banyaknya berbekal para pemain kreatif. De Ketelaere adalah pemimpin daftar penyumbang asis di Liga Champions dengan koleksi lima asis.

Kemudian, Lazar Samardzic adalah kreator tembakan terbaik di Liga Champions musim ini. Gelandang serang berpaspor Serbia itu mengkreasi 13,32 tembakan per laga di Eropa musim ini.

Kuantitas statistik Samardzic itu jauh lebih superior dibandingkan dengan sejumlah gelandang kelas dunia lain, seperti gelandang serang Bayern Muenchen, Jamal Musiala (7,71 kreasi tembakan per gim), dan penyerang sayap Barcelona, Raphinha (6,76 kreasi tembakan per gim).

”Kami harus terus mencoba dan melakukan segalanya untuk mencetak gol dan lolos ke babak selanjutnya,” kata Gasperini.