Akhiri Mogok Main, Satu Gol Awali Babak Baru Cristiano Ronaldo di Usia 41 Tahun

AL-AHSA, MINGGU — Era baru Cristiano Ronaldo di usia 41 tahun akhirnya tersaji di Stadion Pangeran Abdullah bin Jalawi, kota Al-Ahsa, Arab Saudi. Setelah mengakhiri masa-masa ngambek atas ketidakadilan Dana Investasi Publik (PIF)—konsorsium pemilik empat klub besar Saudi—Ronaldo kembali berlaga dan memenuhi hajat rutinnya: mencetak gol.

Setelah absen dalam tiga pertandingan Al-Nassr, Ronaldo membasuh kerinduan pendukung dengan berlaga menghadapi Al-Fateh pada pekan ke-22 Liga Arab Saudi. Ronaldo seperti tidak pernah menghilang. Ia membuka keunggulan timnya lewat sontekan di menit ke-18. Ronaldo memanfaatkan umpan silang akurat Sadio Mane, dari sisi kanan pertahanan tim tuan rumah.

Itu adalah gol ke-962 bagi Ronaldo dalam karier profesionalnya yang telah berjalan 24 musim. Ronaldo sudah mencetak 18 gol di Liga Saudi musim ini. Ia berjarak dua gol dari penyerang Al-Ahli, yakni Ivan Toney, yang lebih muda 12 tahun darinya.

Laga kontra Al-Fateh tidak hanya terasa istimewa karena Ronaldo sudah mengakhiri protes terhadap ketidakadilan dana transfer yang diberikan PIF kepada empat tim Saudi milik mereka, yaitu Al-Hilal, Al-Ittihad, Al-Nassr, dan Al-Ahli. Akan tetapi, laga itu adalah gim pertama Ronaldo setelah berulang tahun ke-41 yang dirayakan pada 5 Februari lalu.

Kecepatan, insting di kotak penalti lawan, dan agility menunjukkan belum ada yang berubah dari pemain berjuluk CR7 itu. Ambisi Ronaldo, yang mendasari protes itu, juga tetap membara, yaitu mengejar trofi Liga Arab Saudi di musim ini.

Sudah enam musim Al-Nassr paceklik gelar liga. Itu berjalan sejak merengkuh trofi ke-10 pada edisi 2018-2019.

Adapun Ronaldo juga sudah lima tahun tidak merasakan indahnya mengangkat gelar liga. Terakhir, ia membawa Juventus merengkuh scudetto pada musim 2019-2020.

Sebagai pemain yang sudah menginjak usia 41 tahun, Ronaldo masih tampil dengan kualitas pemain 10 tahun lebih muda. Satu gol tercipta dari 0,24 expected goal (xG). Dua tembakan tepat sasaran tercipta dari empat tembakan.

Ronaldo juga mencatatkan 100 persen akurasi operan dari 18 percobaan. Jumlah itu terbagi dari masing-masing sembilan operan di zona pertahanan Al-Nassr dan sembilan di zona akhir tim lawan.

Selain menyerang, Ronaldo juga berkontribusi bagi sisi defensif Al-Nassr. Ia melakukan dua sapuan dengan sundulan di kotak penalti Al-Nassr. Juga, satu kali ia mencatatkan perebutan bola.

”Langkah maju lainnya. Mari terus melaju,” tulis Ronaldo dalam caption di akun Instagram pribadinya.

”Kami senang dia (Ronaldo) kembali. Sekali lagi, ia menunjukkan peran yang penting,” kata Pelatih Al-Nassr Jorge Jesus, dilansir Koora.

Tiga poin Al-Nassr dikunci oleh pemain lulusan akademi mereka, Ayman Yahya, melalui gol di menit ke-78. Gol itu diciptakan pemain timnas Arab Saudi itu hanya berjarak 5 menit setelah masuk menggantikan Mane.

Tiga poin itu membantu Al-Nassr kembali ke peringkat kedua. Mereka memperkecil jarak poin dengan Al-Hilal, pemuncak klasemen, dengan hanya satu poin.

Peluang Al-Nassr kembali naik ke puncak klasemen terbuka pada pekan depan. Al-Hilal akan menjamu juara bertahan, Al-Ittihad, pada 22 Februari.

Jika duel besar itu berakhir imbang, lalu Al-Nassr unggul atas Al-Hazem, Ronaldo dan kawan-kawan bisa kembali duduk di peringkat pertama. Al-Nassr melepas posisi pucuk klasemen pada pekan ke-12.

”Selisih poin dengan Al-Hilal hanya tersisa satu poin setelah sempat menjauh. Kami semakin bersemangat untuk terus meraih hasil positif,” kata Jesus.

Di laga-laga mendatang, Jesus menyebut persaingan juara akan semakin sengit. Ia pun menganggap tidak ada pertandingan mudah bagi timnya pada sisa 13 gim di Liga Saudi 2025-2026.

”Ketika saya datang, saya yakin kami bisa bersaing meraih juara. Saat ini persaingan juara lebih berat karena banyak tim setara. Tujuan kami adalah bersaing juara dengan 3-4 tim teratas hingga akhir,” ucap Jesus yang mempersembahkan Al-Hilal tiga trofi domestik musim 2023-2024, termasuk Liga Saudi. (REUTERS)