Berkat Ronaldo, Al-Nassr Kuasai Jazirah Arab

TAIF, SABTU – Usia 38 tahun sudah tergolong uzur untuk pesepakbola, tetapi hal itu tidak sekalipun menyurutkan insting gol dan mentalitas juara Cristiano Ronaldo. Pemain berjuluk “CR7” itu mencetak dua gol untuk membantu Al-Nassr mengukuhkan diri sebagai penguasa Jazirah Arab berkat raihan trofi Piala Champions Klub Arab.

Bermain di Stadion Raja Fahd, Taif, Arab Saudi, Sabtu (12/8/2023) malam, Al-Nassr membawa misi untuk meraih gelar perdana di Piala Champions Klub Arab. Turnamen itu telah memasuki edisi ke-30 sejak pertama kali digelar pada 1981 oleh Uni Asosiasi Sepak Bola Arab yang beranggotakan 22 federasi sepak bola Jazirah Arab.

Jumlah itu terdiri dari 12 federasi anggota Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) serta 10 federasi yang masuk Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF). Pada edisi 2023, sebanyak 37 tim berkompetisi untuk memperebutkan predikat “raja Arab”.

Baca juga : Dua ”GOAT”, Messi dan Ronaldo, Taklukkan Benua Baru

Adapun Al-Nassr menjalani final perdana di turnamen paling bergengsi bagi klub-klub Arab itu. Lawan mereka, Al-Hilal, merupakan tim Saudi tersukses di turnamen itu. Sebelumnya, Al-Hilal telah dua kali meraih trofi juara serta dua edisi menjadi runner-up.

Selain itu, Al-Hilal pun lebih dijagokan karena bisa menembus partai puncak setelah menumbangkan juara Liga Saudi musim 2022-2023, Al-Ittihad, 3-1, di babak perempat final. Kemudian, Al-Hilal juga melibas raksasa Saudi, Al-Shabab, dengan skor yang identik pada fase semifinal.

Adapun Al-Nassr tampil di final dengan modal mengalahkan due eks kampiun Piala Champions Klub Arab, yaitu Raja Casablanca (Maroko), yang telah memiliki dua gelar juara, serta Al-Shorta (Irak), yang mengangkat trofi edisi perdana turnamen itu pada 1982.

Pertandingan berjalan sengit pada babak pertama karena kedua tim belum mampu mencetak gol. Di awal babak kedua, Al-Hilal mencetak gol melalui sundulan penyerang sayap kiri, Michael. Tak tanggung-tanggung, Michael langsung memeragakan selebrasi khas Ronaldo setelah menggetarkan jala gawang Al-Nassr.

Performa heroik Ronaldo tidak hanya didasari brace atau dua gol yang dihasilkannya. Lebih dari itu, ia memastikan kemenangan bagi Al-Nassr ketika tim itu diganjar hukuman tiga kartu merah.

Ambisi Ronaldo untuk mempersembahkan trofi pertama kepada Al-Nassr diwujudkan dengan dua gol balasan pemain bernomor punggung tujuh itu. Ronaldo mencetak gol penyama kedudukan di menit ke-74 setelah menerima umpan silang dari bek sayap kanan, Sultan al-Ghannam.

Di masa perpanjangan waktu, Ronaldo memastikan kemenangan Al-Nassr melalui sundulan terarah pada menit ke-98. Ia memanfaatkan sepakan gelandang Al-Nassr, Seko Fofana, yang membentur mistar.

Penampilan Ronaldo harus terhenti ketika laga memasuki menit ke-112 akibat cedera. CR7 tidak bisa melanjutkan pertandingan setelah mengalami benturan di lututnya dengan pemain Al-Hilal, Mohammed Jahfali. Ronaldo ingin merebut bola dari Jahfali.

Meski begitu, ia tetap bisa melompat dan berlari ke dalam lapangan untuk merayakan gelar juara ketika wasit meniupkan peluit akhir. Selain mengangkat trofi perdana untuk Al-Nassr, Ronaldo juga dinobatkan sebagai pencetak gol terbanyak pada turnamen itu dengan koleksi enam gol. Jumlah gol itu adalah capaian baru bagi pemain Al-Nassr di turnamen paling bergengsi di Jazirah Arab.

Baca juga : Ronaldo Melawan Senjakala

“Sangat bangga menolong tim memenangkan trofi penting ini untuk pertama kali! Terima kasih kepada semua orang di klub yang terlibat untuk capaian luar biasa ini dan keluarga saya dan teman-teman yang selalu ada di sisi saya! Dukungan fantastis oleh pendukung kami. Ini juga milik Anda,” tulis Ronaldo dalam takarir akun Instagram miliknya yang disukai lebih dari 9,3 juta akun.

Pelatih Al-Nassr Luis Castro tidak mengkhawatirkan cedera Ronaldo. Ia menegaskan, kapten dan sumber golnya itu tidak akan terlalu memerlukan waktu lama untuk memulihkan masalah di lututnya.

“Cristiano (Ronaldo) akan kembali bermain segera mungkin,” kata Castro, yang berpaspor Portugal, seusai laga dilansir Afrique Sports.

Setelah merampungkan Piala Champions Klub Arab, Al-Nassr akan memulai perjalanan di Liga Saudi, Selasa (15/8/2023) dini hari WIB, menghadapi Al-Ettifaq yang diasuh Steven Gerrard.

Performa heroik Ronaldo tidak hanya didasari brace atau dua gol yang dihasilkannya. Lebih dari itu, ia memastikan kemenangan bagi Al-Nassr ketika tim itu diganjar hukuman tiga kartu merah oleh wasit.

Dua pemain belakang Al-Nassr harus mengakhiri pertandingan lebih dini. Bek, Abdulelah al-Amri, menerima kartu merah pada menit ke-71 setelah wasit meninjau ulang pelanggarannya melalui asisten wasit video (VAR). Memasuki menit ke-78, giliran bek pengganti, Nawaf Boushal, juga mendapat kartu merah langsung dari sang pengadil.

Bermain dengan sembilan orang tidak mengendurkan semangat Al-Nassr. Kondisi itu justru meningkatkan semangat Ronaldo dan kawan-kawan yang dibuktikan dengan mencetak dua gol kemenangan. Ronaldo sejatinya mencetak tiga gol ke gawang Al-Hilal, tetapi gol yang tercipta pada menit ke-84 dianulir VAR karena offside.

Tak hanya pemain, Castro juga menjadi anggota tim Al-Nassr ketiga yang diusir dari lapangan. Hukuman itu diberikan wasit setelah Castro menganggap wasit terlalu mudah memberikan Al-Hilal sepakan bebas akibat pelanggaran pemain Al-Nassr.

Baca juga : Ambisi Besar Mohammed bin Salman untuk Sepak Bola Arab Saudi

Setelah meraih predikat tim terbaik di Jazirah Arab, Castro memastikan timnya akan fokus untuk menghadapi Liga Saudi. Dalam satu bulan ke depan, Al-Nassr telah dinanti agenda laga di tiga turnamen. Selain liga, mereka juga akan menjalani babak playoff Liga Champions Asia, Selasa (22/8/2023), serta Piala Raja Arab Saudi yang dimulai pada akhir September.

“Saya telah meminta bek tengah asing baru untuk mengarungi musim kompetisi yang panjang. Kami butuh meningkatkan kedalaman skuad karena akan menjalani banyak laga di empat kompetisi berbeda,” ucap Castro yang akan menjalani musim perdana di Liga Saudi seperti dilansir media Portugal, Record.