Keunggulan Liverpool Terpangkas, City Kembali Menang

MANCHESTER, KAMIS — Keunggulan Liverpool di puncak klasemen sementara Liga Inggris terpangkas menjadi tujuh poin setelah hanya mampu bermain imbang 3-3 dengan Newcastle United, Kamis (5/12/2024) dini hari WIB. Pada pertandingan lain, Manchester City kembali ke jalur kemenangan setelah empat kekalahan beruntun di Liga Inggris dengan menaklukkan Nottingham Forest, 3-0.

Chelsea membuktikan diri menjadi salah satu pesaing dalam perebutan gelar setelah mengalahkan penghuni dasar klasemen, Southampton, 5-1, untuk merangsek ke peringkat kedua klasemen. Arsenal sementara berada di peringkat ketiga setelah pasukan Mikel Arteta memberikan kekalahan perdana untuk pelatih anyar Manchester United, Ruben Amorim, 2-0.

Setelah 14 pertandingan, keunggulan Liverpool yang mengumpulkan 35 poin kini terpotong menjadi hanya tujuh poin dari Chelsea, yang unggul selisih gol dari Arsenal. City menggenapi empat besar dengan perolehan 28 poin.

Hasil Liverpool memberikan harapan kepada para rival setelah bek Newcastle mencetak gol pada menit ke-90 untuk menyamakan kedudukan. Pasukan Arne Slot dua kali ketinggalan dari tuan rumah, tetapi berhasil unggul 3-2 melalui gol kedua Mohamed Salah pada menit ke-83. Akan tetapi, keunggulan itu lenyap di menit terakhir waktu normal.

”Perasaan saya campur aduk. Kami bermain luar biasa di babak kedua, tetapi tidak terlalu bagus di babak pertama. Mungkin 3-3 layak dari pertandingan ini,” kata Slot.

Chelsea dan Arsenal memanfaatkan terpelesetnya Liverpool dengan kemenangan. City juga memotong ketertinggalan menjadi sembilan poin setelah akhirnya berhasil mengakhiri periode terburuk dalam karier kepelatihan Pep Guardiola.

”Kami membutuhkannya. Klub, pemain, semuanya membutuhkan kemenangan ini,” kata Guardiola.

Menjadi starter untuk pertama kalinya sejak September, Kevin De Bruyne memperlihatkan mengapa City begitu kehilangan sosoknya. Pengatur serangan asal Belgia itu memberikan asis untuk Bernardo Silva pada menit ke-8.

De Bruyne kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-31 untuk mengamankan kemenangan pertama City setelah delapan pertandingan. Jeremy Doku membuat skor menjadi 3-0 pada menit ke-57, tetapi performa De Bruyne-lah yang membuat City kembali meraih kemenangan.

”Ini waktu yang sulit, tetapi kami harus menerima tantangan dan saya rasa kami bermain bagus hari ini. Liga Primer semakin sulit. Kami harus meningkat sebagai tim dan melihat kami berada di mana dalam beberapa bulan. Harapannya, kami semakin meningkat dan lebih dekat,” kata De Bruyne.

Namun, kemenangan City bukan tanpa cela. Mereka kembali terancam kehilangan pemain setelah dua bek Manuel Akanji dan Nathan Ake.

”Nathan tidak terlihat bagus. Kita lihat besok. Manu juga kesulitan dalam dua bulan terakhir,” kata Guardiola.

Setelah kemenangan atas Real Madrid dan City pekan lalu, Liverpool mendapat ujian berat dari Newcastle, yang unggul di babak pertama melalui Alexander Isak dan kembali unggul di babak kedua melalui Anthony Gordon. Gol dari Curtis Jones dan Salah dua kali menyamakan kedudukan sebelum Salah sepertinya akan kembali memberikan kemenangan untuk Liverpool.

Akan tetapi, Schar berhasil menyamakan kedudukan setelah kiper Caoimhin Kelleher salah mengantisipasi sebuah bola tendangan bebas pada menit-menit akhir. Ini adalah ketiga kalinya Liverpool kehilangan poin musim ini setelah hasil imbang melawan Arsenal dan kalah dari Forest.

Pelatih Chelsea Enzo Maresca mengatakan pekan ini bahwa timnya tidak masuk dalam persaingan perebutan gelar, tetapi daftar klasemen menunjukkan cerita berbeda. Klub London ini adalah pesaing terdekat Liverpool setelah kemenangan terakhir mereka atas Southampton yang bermain dengan 10 pemain.

Axel Disasi, Christopher Nkunku, Noni Madueke, Cole Palmer, dan Jadon Sancho semuanya mencetak gol pada laga di Stadion St Mary’s, kandang Southampton. Tuan rumah sempat menyamakan kedudukan 1-1 melalui Joe Aribo, tetapi Chelsea sudah unggul 3-1 saat Jack Stephens diusir wasit menjelang turun minum.

Arsenal memberikan kekalahan perdana di Liga Inggris bagi pelatih baru MU, Amorim, pada pertandingan di Stadion Emirates. Dua gol dari skema bola mati memberikan kemenangan bagi tuan rumah.

Gol dari Jurrien Timber dan William Saliba berawal dari sepak pojok yang membuktikan Arsenal menjadi tim paling mematikan dari skema set piece. Pasukan Arteta menjadi runner-up dua musim terakhir dan akan kembali menjadi pesaing juara musim ini setelah mengawali musim dengan kurang meyakinkan.

”Kalian meremehkan, tetapi kami tetap bersatu sebagai tim. Kami bersatu dan kami mulai menuai hasilnya,” kata gelandang Arsenal Declan Rice. (AP)