Gelar Juara Liverpool Seakan Hanya Masalah Waktu

LIVERPOOL, KAMIS – Liverpool melanjutkan konsistensi usai memetik kemenangan penting, 2-0, atas Newcastle United, Kamis (27/2/2025) dini hari WIB. Hasil positif itu bermakna amat dalam bagi “Si Merah”. Kemenangan itu sekaligus menjadi pesan kuat bahwa gelar juara Liga Inggris hanyalah permasalahan waktu bagi Liverpool.

Di saat Liverpool meraih poin penuh, dua pesaing terdekat mereka di klasemen, Arsenal dan Nottingham Forest, saling menahan dengan bermain imbang 0-0 pada laga lainnya. Kondisi ini membuat Liverpool semakin di atas angin berkat keunggulan 13 poin atas Arsenal di peringkat kedua pada saat Liga Inggris tinggal menyisakan 10 pekan.

Padahal, Liverpool sempat tersandung pada laga melawan Everton dan Aston Villa beberapa pekan lalu. Menghadapi Villa dan Everton, Liverpool hanya bisa bermain imbang, 2-2. “Si Merah” memang bisa kembali menang saat melawan Wolverhampton Wanderers, tetapi kemenangan itu diraih dengan susah payah.

Seiring dengan hasil kurang memuaskan itu banyak pihak menilai performa Liverpool semakin menurun dan mengancam kans mereka menjadi juara. Tudingan itu lantas dibalas Liverpool dengan meraih dua kemenangan beruntun setelahnya. Dua kemenangan beruntun itu pun diraih dari tim kuat, Manchester City dan Newcastle United.

“Hal terpenting adalah setelah Everton, Wolves, dan Villa, orang-orang mulai meragukan kami. Kemudian Anda harus bereaksi terhadap hal itu. Itu selalu lebih mudah karena orang-orang mulai mempertanyakan Anda. Tetapi setelah City semua orang begitu positif, orang-orang mulai percaya diri dan berpuas diri,” ujar Manajer Liverpool, Arne Slot, usai laga.

Slot hanya bisa mengawasi para pemainnya dari tribune stadion akibat masih menjalani hukuman larangan mendampingi tim sebanyak dua pertandingan. Meski tidak bisa terlibat langsung dengan para pemain di lapangan, Slot merayakan dua gol Liverpool yang dicetak Dominik Szoboszlai dan Alexis Mac Allister seakan berada di dekat mereka.

Kemenangan atas Newcastle melanjutkan tren positif Liverpool yang juga menang dengan skor identik, 2-0, atas City pekan lalu. Bedanya, kali ini Liverpool membuat Newcastle tidak berkutik. Sepanjang laga, tidak ada satu kali pun Newcastle mampu melepaskan tembakan tepat sasaran.

Kunci dari kemenangan Liverpool, salah satunya, adalah mendominasi bola dengan operan-operan pendek yang tidak memberikan Newcastle kesempatan mengembangkan permainan. Jika pun bola berhasil berpindah tangan, para pemain Liverpool bisa dengan cepat merebutnya kembali dan langsung melancarkan serangan balik. Para pemain Liverpool begitu bersemangat mengejar bola ke manapun arahnya seakan-akan itu adalah trofi liga yang terlepas.

Tidak ayal, dua kemenangan beruntun atas tim-tim kuat ini sekaligus menyiratkan pesan bahwa gelar juara Liverpool hanyalah tinggal menunggu waktu. Arsenal memang masih memiliki satu laga lebih sedikit sehingga berpeluang memangkas ketertinggalan menjadi 10 poin. Namun, konsistensi Liverpool adalah ancaman nyata bagi Arsenal.

Pada 10 laga tersisa, Liverpool akan menghadapi lawan-lawan yang di atas kertas bisa mereka kalahkan. Namun, setidaknya ada tiga laga yang berpotensi membuat keunggulan Liverpool terkejar. Tiga laga itu saat melawan Arsenal, Chelsea, dan Tottenham Hotspur. Untuk menjaga peluang juara, Liverpool pantang terpeleset di tiga laga itu.

“Saya pikir hasrat untuk memenangkan trofi (mendorong kami untuk terus maju). Kami tahu bahwa musim ini kami mungkin memiliki kesempatan untuk memenangkan beberapa trofi. Jadi kami sangat senang untuk bekerja keras dan mudah-mudahan kami dapat terus maju,” kata Mac Allister.

Allister turut senang bisa kembali mencetak gol. Dua gol Liverpool pada laga ini disumbangkan para gelandang. Adapun untuk Szoboszlai, gol ini menjadi yang kedua beruntun baginya. Sebelumya, pemain timnas Hongaria itu juga membantu Liveprool menundukkan City. Ini merupakan bukti sahih bahwa setiap lini Liverpool, termasuk gelandang, sangat bisa diandalkan untuk memecah kebuntuan.

Di tengah keyakinan tinggi para pendukung bahwa Liverpool hanya perlu menunggu gelar juara, Slot tidak ingin konsentrasi pemainnya terpecah karena hal itu. Ia menginginkan mereka untuk fokus terlebih dulu menghadapi Paris Saint-Germain pada babak 16 besar Liga Champions.

“Saya akan lupakan klasemen liga. Saya lupa Liga Inggris sekarang sampai saat kami bermain melawan Paris Saint-Germain dan kemudian saya akan mulai berpikir tentang Liga Inggris lagi,” kata Slot. (REUTERS)