Harry Kane Sayangkan Pengunduran Diri Serentak Pemain Inggris

LONDON, KAMIS — Kapten tim nasional Inggris, Harry Kane, menyayangkan banyaknya pemain yang mundur jelang menghadapi Yunani dan Republik Irlandia dalam lanjutan Liga Nasional Eropa B. Total ada sembilan pemain menarik diri dari timnas Inggris dengan alasan pemulihan cedera. Kane menekankan bahwa Inggris lebih penting dari apa pun.

Sembilan pemain yang menarik diri itu antara lain Trent Alexander-Arnold, Levi Colwill, Phil Foden, Jack Grealish, Cole Palmer, Aaron Ramsdale, Declan Rice, dan Bukayo Saka. Belakangan bek Everton, Jarrad Branthwaite, juga ikut mundur. Kondisi ini agak mengganggu pelatih sementara Inggris, Lee Carsley, dalam mempersiapkan timnya. Carsley terpaksa harus membuat lima perubahan besar pada susunan pemain.

”Ini sungguh disayangkan minggu ini, tentu saja. Ini adalah periode yang sulit di musim ini dan mungkin itu (situasi cedera) telah sedikit dimanfaatkan. Jujur saja, saya tidak begitu menyukainya. Inggris lebih penting daripada apa pun dan situasi klub apa pun,” kata Kane, dikutip dari Sky Sports, Kamis (14/11/2024).

Kekecewaan Kane disebabkan karena Inggris sangat butuh kemenangan agar bisa promosi secara otomatis ke Liga Nasional Eropa A. Untuk itu, dibutuhkan para pemain senior demi memperkuat tim.

Inggris saat ini tertinggal tiga poin dari Yunani yang memuncaki Grup B2. Hanya pemuncak grup yang berhak lolos secara otomatis tanpa harus melalui babak playoff. Oleh sebab itu, pertandingan menghadapi Yunani amat krusial bagi Inggris. Inilah kesempatan emas ”Tiga Singa” mengudeta Yunani dari puncak grup.

Sebaliknya, jika kalah dari Yunani dan Republik Irlandia, Inggris berpotensi turun kasta ke Liga Nasional Eropa C.

Lolos ke Liga Nasional Eropa A mempunyai arti yang besar bagi Inggris. Kembali ke Liga Nasional Eropa A berarti Inggris berkesempatan melawan tim-tim yang di atas kertas jauh lebih kompetitif. Menghadapi lawan-lawan yang sulit tentunya membawa dampak positif pada kekuatan Inggris jelang Piala Dunia 2026.

Pengunduran diri pemain merupakan hak dan Football Association (FA) tidak bisa berbuat banyak. Carsley pun terkesan memaklumi kondisi ini karena, menurut dia, November selalu menjadi masa yang berat bagi klub. Pada November, jumlah pertandingan menumpuk, sedangkan jeda istirahat tidak sepadan. Situasi ini menyebabkan banyak pemain cedera.

Untuk menggantikan sembilan pemain yang mundur, Carsley menyiapkan para pemain dari tim U-21 sebagai pengganti. Salah satu nama yang dipanggil ada bek Liverpool, Jarrel Quansah, untuk menggantikan Branthwaite.

”Jarrad (Branthwaite) memiliki sedikit masalah yang pernah dialaminya di masa lalu. Jadi, kami tidak akan pernah mengambil risiko apa pun dengannya. Sekali lagi, ini adalah kesempatan yang bagus bagi Jarell (Quansah),” ujar Carsley.

Meski telah menunjuk Thomas Tuchel sebagai pelatih kepala Inggris, Carsley masih bertugas setidaknya dalam dua pertandingan ke depan. Adapun Tuchel baru efektif bertugas per 1 Januari 2025.

Tuchel pun dipastikan tidak akan terlihat menyaksikan dua pertandingan Inggris mendatang. Itu karena Tuchel berniat menghormati Carsley sehingga fokus pada laga nanti bukan mengarah pada kehadiran dirinya di stadion sebagai pelatih baru Inggris.

Di sisi lain, pengunduran sembilan pemain senior membawa berkah bagi para pemain muda Inggris. Penyerang Aston Villa Morgan Rogers, misalnya, akhirnya mendapat kesempatan promosi ke tim senior untuk pertama kalinya. Kesempatan langka ini akan mereka manfaatkan sebagai ajang pembuktian diri.

Pemanggilan ini disambut gembira oleh Rogers. Menurut dia, mendapat panggilan ke tim senior adalah momen yang mencengangkan. Ia yakin bisa memperjuangkan tempat di tim utama. Jika tidak, Rogers setidaknya bisa menyerap pengetahuan dari para seniornya.

”Saya sangat bersyukur dan berterima kasih karena saya ada di sini. Sekarang saya dapat mengatakan bahwa saya akhirnya dipanggil. Ini adalah kehormatan yang luar biasa,” ucapnya.