Juventus Terhindar dari Musibah di Villa Park

BIRMINGHAM, KAMIS — Di tengah situasi serba tidak menguntungkan, Juventus mampu membawa pulang satu poin berharga dari duel di kandang Aston Villa, Stadion Villa Park, dalam lanjutan fase liga Liga Champions Eropa, Kamis (28/11/2024) dini hari WIB. Hasil imbang 0-0 harus diterima kedua tim akibat peran teknologi yang menggagalkan peluang gol mereka.

Juve dan Villa bukan tanpa peluang emas untuk mengejar kemenangan. Hanya saja, semesta seolah tidak mendukung masing-masing kesebelasan untuk mengunci raihan tiga poin.

”Si Nyonya Besar”, misalnya, memiliki peluang terbaik melalui sundulan penyerang sayap, Francisco Conceicao, yang memanfaatkan sepak pojok pertama di menit ke-63. Conceicao sudah mengarahkan bola di sudut gawang, tetapi kiper Villa, Emiliano Martinez, mampu menyapu bola di garis gawang.

Wasit Jesus Gil Manzano memberikan gestur bahwa dirinya tidak menerima sinyal gol dari teknologi garis gawang yang hadir di jam tangan digitalnya. Dalam tayangan ulang, 95 persen bola sudah melewati garis gawang. Hanya milimeter bagian bola yang masih di atas garis gawang sehingga tidak gol.

”Satu poin sangat berharga. Tim melanjutkan bermain solid dan seimbang. Kami mempersempit ruang di zona pertahanan, tetapi kami juga terlalu minim mengkreasi peluang,” ujar Pelatih Juventus Thiago Motta dilansir Tuttosport.

Juve hanya dua kali mencatatkan tembakan tepat sasaran. Sebelum sundulannya di babak kedua, Conceicao juga melepaskan tembakan dari sudut sempit di sisi kiri pertahanan Villa ketika waktu normal babak pertama tersisa 3 menit. Tembakan pemain asal Portugal itu bisa ditangkap Martinez. 

Motta menegaskan, timnya selalu berambisi mengejar kemenangan di semua kompetisi. Meski begitu, ia melihat banyak hal positif yang ditunjukkan anak asuhannya pada dua laga tandang Liga Champions yang berakhir imbang. Sebelumnya, Si Nyonya Besar menahan Lille, 1-1, di Perancis.

Juve tertahan di peringkat ke-19 dengan delapan poin. Mereka hanya berjarak dua poin dari zona delapan besar.

”Kami memiliki tiga pertandingan tersisa untuk lolos, yaitu Manchester City, Club Brugge, dan Benfica. Ini adalah momen penting bagi kami. Kami harus tampil di setiap laga itu dengan kemampuan terbaik,” tutur Motta. 

Sementara Villa juga sempat mencetak gol pada pengujung babak kedua, tepatnya menit ke-90+3. Gelandang sayap Villa, Morgan Rogers, menyepak bola ke gawang yang sudah kosong.

Rogers sempat merayakan gol itu di hadapan tribune suporter tuan rumah. Akan tetapi, Gil Manzano menganulir gol itu melalui teknologi asisten wasit video (VAR). Gil Manzano memutuskan ada pelanggaran dalam proses gol itu.

Bek tengah Vila, Diego Carlos, dianggap melanggar kiper Juve, Michelse Di Gregorio, yang berusaha menangkap bola di udara. Dalam tayangan ulang, tangan Carlos mengenai tubuh Di Gregorio dalam duel udara itu sehingga kiper Juve terjatuh dan gagal menangkap bola.

Pendukung Villa tak kuasa untuk meluapkan kekecewaan mereka. Suara siulan memenuhi setiap sudut tribune Villa Park sejak Gil Manzano meniupkan peluit akhir hingga ia masuk ke dalam lorong ruang ganti.

”Aksi terakhir jelas. Itu adalah interpretasi wasit. Kami tahu, di Inggris, momen itu 80 persen bukan pelanggaran. Akan tetapi, di Eropa mungkin berbeda. Keputusan itu kejam menurut saya,” kata Manajer Villa Unai Emery kepada TNT Sports.

Tambahan satu poin membantu kedua tim masih memiliki asa untuk menembus zona delapan besar demi lolos langsung ke babak 16 besar Liga Champions. Villa berada di peringkat sembilan dengan koleksi 10 poin.

Ollie Watkins dan kawan-kawan hanya kalah selisih gol dan produktivitas gol dari Bayer Leverkusen, Arsenal, dan AS Monako yang duduk di tiga peringkat terakhir zona delapan besar.

Ketiga tim itu juga mengemas 10 poin dari lima laga. Ada tiga tim lainnya dengan 10 poin yang duduk di peringkat ke-10 sampai ke-12. Mereka adalah Sporting Lisbon, Brest, dan Lille.

Kami tahu, di Inggris, momen itu 80 persen bukan pelanggaran.

“Tiga menang, satu imbang, dan sekali kalah hasil yang sangat bagus. Kami masih memiliki kemungkinan masuk ke delapan besar,” kata Emery.

Juve datang ke Birmingham, Inggris, dengan kondisi sulit. Pelatih Juve Thiago Motta hanya membawa 17 poin untuk menjalani laga pekan kelima Liga Champions. Itu adalah kuantitas skuad terendah yang dimiliki sebuah tim di sebuah laga kompetisi antarklub terbaik Eropa pada musim ini.

Motta hanya memiliki empat pemain outfield di bangku cadangan. Jumlah pemain cadangan itu lebih sedikit dari jatah lima pergantian pemain. Adapun dua pemain pelapis lainnya berposisi penjaga gawang, yaitu Mattia Perin dan Carlo Pinsoglio.

Dalam jalannya pertandingan, Motta hanya melakukan tiga pergantian. Bek sayap kanan, Nicolo Savona, diganti Danilo pada menit ke-66 akibat menderita cedera. Kemudian, Kenan Yildiz dan Khepren Thuram bertukar tempat dengan Samuel Mbangula dan Nicolo Fagioli demi perubahan taktik di pengujung babak kedua.

Tanpa banyak pemain penting dan bermain tanpa penyerang tengah murni, filosofi Motta untuk tampil mendominasi dengan bola masih bisa ditampilkan skuad Juve. Catatan 54 persen penguasaan bola dengan akurasi umpan 89 persen membuktikan kualitas permainan Juve tidak menurun.

Selain perkara badai cedera pemain, Juve juga sempat bermasalah ketika hendak memasuki wilayah Inggris, Selasa (26/11/2024). Pemain dan staf Si Nyonya Besar tertahan beberapa jam di Bandara Birmingham akibat masalah dokumen Timothy Weah di imigrasi. 

Otoritas Inggris hanya mengizinkan Motta dan Andrea Cambiasso meninggalkan bandara demi menjalani kewajiban konferensi pers jelang laga.

Situasi tak terduga itu menyebabkan Juve membatalkan perjalanan untuk pengenalan Villa Park. Mereka pun langsung menuju hotel jelang 24 jam sepak mula laga itu.

Persiapan tak ideal tidak membuat Juve tampil dengan rasa takut menghadapi Villa yang sangat superior pada dua laga kandang sebelumnya. Villa berbekal mengalahkan Bayern Muenchen dan Bologna.

”Kami memiliki laga besar selanjutnya antara Serie A, Coppa Italia, dan Liga Champions. Kami selalu masuk ke dalam lapangan dengan ide sepak bola kami dan berusaha menang,” kata Motta.