Keabadian Luka Modric Hidupkan Persaingan Liga Spanyol

MADRID, SENIN — Berkat Luka Modric, persaingan papan atas klasemen Liga Spanyol tidak terlampau menjemukan. Upayanya memecah kebuntuan saat Real Madrid menjamu Girona di Stadion Santiago Bernabeu, Madrid, menghidupkan lagi api persaingan tiga tim kandidat juara. Barcelona, Atletico Madrid, dan Real berlari menyongsong garis finis pada akhir musim.

Sebelum memastikan kemenangan 2-0 atas Girona, Minggu (23/2/2025) malam, Real nyaris terpental dari persaingan di puncak klasemen. Menjamu Girona di hadapan pendukung sendiri berjalan lebih sulit daripada yang diperkirakan. Meski terseok-seok di papan tengah, Girona mampu tampil dengan pertahanan solid. Di samping itu, kiper Paulo Gazzaniga sedang dalam performa terbaiknya dengan mencatatkan tiga penyelamatan penting.

Tanpa Jude Bellingham yang masih menjalani sanksi kartu merah, Real memang bermain atraktif dan menciptakan sejumlah peluang emas melalui Kylian Mbappe, Vinicius Junior, dan Rodrygo. Namun, penyelesaian akhir yang buruk menjadi hambatan terbesar ”Los Blancos” untuk memecah kebuntuan.

Jika kebuntuan dalam mencetak gol dibiarkan, ini akan menjadi masalah besar bagi tim besutan Carlo Ancelotti. Sebab, inkonsistensi dalam lima laga terakhir di Liga Spanyol menyebabkan Real kehilangan puncak klasemen.

Dalam kurun waktu tersebut, Real hanya mampu memetik dua kemenangan, dua kali imbang, dan satu kali kalah. Pada dua laga terakhir, Real ditahan Osasuna dan Atletico.

Pada saat bersamaan, Barca dan Atletico yang jadi pesaing utama Real terus melaju. Barca menyapu bersih lima laga dengan kemenangan. Adapun Atletico belum pernah kalah dengan meraih dua kemenangan dan tiga hasil imbang.

Hasil imbang kontra Girona, apalagi kalah, akan menjadi momentum buruk Real dalam perburuan gelar juara. Untuk itulah kecemasan menghinggapi benak para pendukung lantaran Real tidak kunjung menemukan cara menjebol gawang Girona hingga babak pertama hampir usai.

Keajaiban tiba-tiba datang menjelang turun minum. Bukan dari para bintang Real, seperti Mbappe atau Vinicius yang belakangan menjadi tumpuan tim, gol yang dinanti justru tercipta dari kaki Modric. Di usianya yang hampir menginjak 40 tahun, kaki-kaki renta Modric masih bisa diandalkan. Saat raganya sudah tidak segesit dan sekuat dulu, Modric menjadi pembeda dengan visi bermainnya yang abadi.

Dengan satu kali kontrol, Modric melepaskan tembakan keras terukur dari luar kotak penalti. Gazzaniga yang sebelumnya tampil heroik tidak mampu membendung bola sepakan Modric. Ia pun tercatat sebagai pencetak gol tertua Real.

Segalanya berjalan lebih mudah bagi Real setelah pertahanan Girona mampu dijinakkan. Gol kedua Real pun tercipta pada babak kedua melalui sontekan Vinicius.

”Luka Modric adalah anugerah bagi sepak bola dan dia dapat terus bermain selama yang dia inginkan. Apa yang dia lakukan, dia melakukannya dengan sangat baik. Real Madrid beruntung memiliki seorang legenda yang telah mendefinisikan sebuah era dan sepak bola beruntung memilikinya karena keandalan, kualitas, dan profesionalismenya,” kata Ancelotti, dinukil dari laman Real.

Bek Real, David Alaba, menyampaikan, gol Modric sangat berperan dalam mengangkat moral para pemain. Berkat gol tersebut, Real menemukan jalan keluar dari kebuntuan dan masih menjaga peluang meraih gelar juara liga di akhir musim.

”Gol Modric luar biasa. Ia adalah pemain yang sangat penting bagi kami di dalam dan luar lapangan. Ia adalah legenda dan pribadi yang hebat,” kata Alaba yang baru kembali tampil setelah menepi berbulan-bulan lamanya akibat cedera.

Kontribusi Modric membuat jajaran petinggi Real mempertimbangkan untuk memperpanjang kontraknya. Kebersamaan Modric dengan Real sedianya berlangsung hingga akhir musim ini. Modric berpotensi mendapat perpanjangan kontrak selama 12 bulan. Real memberlakukan kebijakan hanya memberikan perpanjangan selama 12 bulan bagi pemain berusia 30 tahun ke atas.

Di sisi lain, berkat kemenangan atas Girona, Real masih menjaga asa persaingan gelar juara. ”Los Blancos” naik dari peringkat ketiga ke peringkat kedua, di bawah Barca. Kedua tim sama-sama mengoleksi 54 poin, tetapi Barca unggul selisih gol (+42) dibandingkan dengan Real (+31). Sementara itu, Atletico menguntit di peringkat ketiga dengan koleksi 53 poin.

Kesiagaan serta fokus menjadi kunci bagi ketiga tim untuk memenangi liga. Ini disebabkan rivalitas menuju gelar juara begitu dinamis. Pada pekan ke-23, Real masih nyaman berada di puncak dengan keunggulan 50 poin. Dua pekan berselang, Real nyaris terpental ke peringkat ketiga andai gagal menaklukkan Girona.

(Reuters)