Memori Perang Vietnam Dahulu dan Sekarang

Selama Perang Vietnam, berlangsung selama dua dekade pada 1955-1975, Da Nang merupakan pangkalan utama bagi pasukan Amerika Serikat dan Vietnam Selatan. Pasukan tempur Amerika Serikat pertama mendarat di sana pada tahun 1965. Da Nang kemudian menjadi pusat operasi dan pasokan persenjataan serta logistik.

Kini, pantai-pantainya yang indah, salah satu pantai yang dijuluki "Pantai China" telah banyak berubah dan dipenuhi dengan hotel dan resor yang populer di kalangan wisatawan domestik maupun mancanegara. Saat perang, ”Pantai China” digunakan warga Amerika dan Australia untuk beristirahat dan bersantai.

Jejak masa lalu saat perang masih berkecamuk, mudah terbayang saat berada di bekas Hotel Victoria di Kota Ho Chi Minh, yang saat itu masih bernama Saigon. Hotel yang ketika itu digunakan untuk menampung para perwira pasukan Amerika diserang oleh gerilyawan Viet Cong pada 1966.

Serangan yang salah satunya diawali ledakan bom pada sebuah truk itu menyebabkan sedikitnya tiga warga Amerika tewas. Selain menimbulkan kekacauan serangan itu juga menyebabkan beberapa bangunan hotel rusak. Meski bekas Hotel Victoria telah diperbaiki, balkon yang pudar dan retakan pada dinding membangkitkan kenangan akan masa lalunya.

Sementara itu, Istana Kemerdekaan yang dahulu menjadi bekas tempat tinggal dan tempat bekerja presiden Vietnam Selatan, telah direstorasi dan ditetapkan sebagai peninggalan sejarah dan budaya. Pemerintah Vietnam menetapkan Istana Kemerdekaan sebagai monumen nasional khusus agar masyarakat tidak melupakan sejarah istana tersebut.

Tank-tank Vietnam Utara yang terkenal karena berhasil menerobos gerbang Istana Presiden pada hari jatuhnya Saigon, kini replikanya dipajang di luar istana. Beberapa ruangan di dalam gedung juga masih utuh seperti ruang makan, ruang tunggu, dan area-area lain yang digunakan oleh para pejabat pemerintah. Termasuk juga landasan helikopter yang berada di  atap istana serta ruang-ruang operasi di bunker bawah tanah.

Jumat (25/4/2025) ini, Kantor Berita AP merilis foto-foto perbandingan situasi saat Perang Vietnam berlangsung dan kondisi saat ini menjelang peringatan 50 tahun berakhirnya Perang Vietnam.

Sebagian besar pusat bersejarah kota ini tidak banyak berubah, seperti Gedung Opera, yang berasal dari era kolonial Prancis. Kantor Pos Pusat Saigon, yang berfungsi sebagai pusat komunikasi juga masih berdiri.

Tidak jauh dari Kantor Pos Pusat Saigon tampak menara kembar Katedral Saigon. Sekarang para wisatawan sering menikmati suasana kota sembari menyeruput minuman dari atap Hotel Caravelle yang berada di dekat katedral. Selama perang, Hotel Caravelle sering digunakan sebagai tempat menginap oleh para koresponden asing.

Perang Vietnam berakhir dengan kejatuhan Saigon pada 30 April 1975 ke tangan tentara komunis, Tentara Rakyat Vietnam (NVA), yang oleh Amerika Serikat disebut Viet Cong. Kejatuhan Saigon, ibu kota Vietnam Selatan, menandai berakhirnya perang paling brutal sekaligus awal dari periode transisi reunifikasi Vietnam. Pada 2 Juli 1976 Vietnam menjadi satu negara: Republik Sosialis Vietnam.