Momen Keabadian Alexander-Arnold untuk Liverpool

LEICESTER, MINGGU — Sepakan keras kaki kiri Trent Alexander-Arnold di menit ke-76, yang berbuah kemenangan 1-0 Liverpool atas Leicester City, bakal menjadi momen abadi dalam sejarah klub. Berkat gol itu langkah “Si Merah” menuju gelar Liga Inggris ke-20 semakin ringan. Pesta juara bisa digelar pekan depan di Stadion Anfield.

Alexander-Arnold hanya butuh waktu kurang dari lima menit untuk menjadi pembeda setelah mengganti Conor Bradley pada menit ke-71. Melalui kemelut di muka gawang Leicester, yang sempat masing-masing sekali digagalkan tiang dan mistar gawang, mengawali momen Liverpool guna membawa pulang tiga poin dari Stadion King Power, Minggu (21/4/2025).

Dalam tahun-tahun mendatang, cuplikan gol keempat Alexander-Arnold pada musim ini akan selalu diputar dalam salah satu momen bersejarah Liverpool di Liga Inggris. Gol itu berpeluang menjadi kado perpisahan pemain bernomor punggung 66 itu jika hijrah dari Liverpool pada musim panas nanti.

Tak heran, Alexander-Arnold merayakan golnya itu dengan sangat emosional. Ia membuka jersei dan melemparnya ke udara ketika berlari menuju sudut tribune tim tamu yang dipadati suporter Liverpool.

Alexander-Arnold tak segan menyebut gol tunggalnya di King Power adalah salah satu momen terbaiknya bersama Si Merah. Apalagi ia baru memainkan pertandingan lagi setelah absen dalam lima gim terakhir Liverpool akibat cedera.

“Pasti (salah satu momen terbaik) karena saya bisa mencetak gol yang membuat kami begitu dekat untuk memenangkan gelar liga. Ini terasa berkesan sebab saya menjalani gim pertama setelah cedera,” ujar Alexander Arnold kepada Sky Sports.

Seusai pertandingan, ia pun enggan membahas masa depannya, meski masa baktinya di kontrak saat ini untuk Liverpool bakal kadaluarsa per 30 Juni 2025.

Berbeda dengan dua sahabatnya, Mohamed Salah dan Virgil van Dijk, yang telah mengumumkan perpanjangan kontrak hingga akhir Juni 2027, Alexander-Arnold belum menunjukkan komitmen untuk melanjutkan karier bersama klub masa kecilnya itu.

Alhasil, sejumlah media di Inggris, termasuk pakar transfer, Fabrizio Romano, mengabarkan Alexander-Arnold lebih dekat menandatangani kontrak bersama Real Madrid. Ia sudah bisa melakukan negosiasi dengan tim mana pun untuk datang secara gratis setelah musim ini rampung.

“Saya sudah katakan sepanjang musim bahwa saya enggan berbicara tentang situasi saya. Saya tidak akan membahas secara detail,” kata Alexander-Arnold.

“Tetapi momen seperti hari ini selalu spesial. Mencetak gol, memainkan pertandingan, memenangkan laga, dan memenangkan titel, itu semua adalah momen istimewa untuk saya. Saya senang mengerjakan bagian saya,” tambahnya.

Jarak Liverpool dengan gelar liga musim ini hanya tiga poin alias satu kemenangan lagi. Si Merah, yang mengemas 79 poin, mempertahankan keunggulan 13 poin atas Arsenal di pekan ke-33. Liverpool butuh satu kemenangan lagi untuk juara setelah Arsenal pada laga sebelumnya mengalahkan Ipswich Town, 4-0.

Dengan tambahan tiga poin lainnya ketika menghadapi Totteham Hotspur, Minggu (27/34/2025) nanti, maka Arne Slot akan memastikan persembahan trofi pertamanya untuk Liverpool di pekan ke-34. Artinya, apapun hasil Arsenal pekan depan tidak akan bisa lagi menghambut laju Liverpool meraih trofi liga kedua di era Liga Primer.

Slot pun senang dengan kehadiran pemain-pemain yang mampu menghadirkan pembeda lewat gol menentukan. Pekan lalu, Van Dijk mengunci keunggulan 2-1 Liverpool atas West Ham United.

“Kami memiliki Virgil pada pekan lalu, sekarang giliran Trent, dan sebelumnya Mo (Salah) telah melakukan gol penting meski hari ini ia melewatkan beberapa peluang. Saya senang memiliki banyak pemain yang bisa memberikan peran besar ketika kami butuhkan,” tutur Slot seperti dikutip BBC.

Liverpool seharusnya bisa menang lebih dari satu gol atas Leicester. Itu terlihat dari catatan 2,62 expected goals (xG) yang tercipta dari sembilan peluang besar.

Selain performa gemilang kiper Leicester, Mads Hermansen, melakukan tujuh penyelamatan apik, pemain-pemain Liverpool tidak dinaungi keberuntungan. Salah telah merasakan itu ketika laga baru berjalan tiga menit. Sepakan kaki kirinya nan ikonik membentar dua sisi tiang, sehingga gagal memberikan gol cepat untuk tim tamu.

Memasuki menit ke-42, Salah kembali mendapatkan peluang untuk mengakhiri umpan silang Cody Gakpo. Tapi, sepakan volinya kembali bisa diantisipasi Hermansen.

Catatan nirgol itu membuat Salah sudah melewati enam gim Liverpool tanpa mencatatkan nama di papan skor. Penyerang asal Mesir itu tidak menyumbang gol sejak mencetak brace ke gawang Southampton, 8 Maret lalu.

“Kami menjalani laga yang sulit akibat gagal memaksimalkan peluang pertama di pertandingan. Sejak saya di sini (Liverpool), saya pikir ini adalah gim dengan peluang terbanyak yang gagal kami konversi menjadi gol,” ucap Slot.

Ketika Liverpool sudah mendekati gelar liga, Leicester dipastikan tampil di Liga Championship musim mendatang. “Si Rubah” menyusul Southampton untuk mengisi jatah tim terdegradasi di Liga Primer 2024-2025. Satu tim yang akan melengkapi jatah itu ialah Ipswich Town.

Kegagalan bertahan di kompetisi kasta tertinggi Inggris diperparah dengan rekor kandang terburuk yang ditorehkan Leicester. Mereka adalah tim pertama di Liga Inggris yang selalu kalah dan tidak pernah mencetak gol dalam sembilan gim kandang beruntun.

“Kami harus memanfaatkan ini untuk belajar menjadi lebih baik. Klub akan melanjutkan perjalanan di sisa musim ini. Tugas saya membawa klub ke posisi terbaik semampu kami,” kata Manajer Leicester Ruud van Nistelrooy kepada Sky Sports.