Prahara Manis Lini Tengah Barcelona

BARCELONA, SENIN — Lebih dari sekadar tiga poin, Barcelona menambang prahara baru dalam kemenangan 4-0 atas Real Sociedad di Stadion Olimpiade Lluis Companys, Barcelona, Minggu (3/3/2025) malam WIB. Marc Casado, yang piawai dalam bertahan, melampaui batas dirinya dengan mencetak gol pertama musim ini. Itu dia lakukan demi memperebutkan tempat utama, mengalahkan Frenkie De Jong. Rivalitas kedua pemain itu pun menjadi prahara manis Barca dalam upaya mengamankan gelar juara.

Tidak ada pelatih yang terjebak dalam dilema sepelik Hansi Flick saat ini. Setiap pertandingan yang dijalani Barca, Flick selalu dihadapkan pada pilihan untuk memainkan Casado atau De Jong sebagai salah satu gelandang bertahan dalam formasi 4-2-3-1. Kedua gelandang itu sedang menampilkan performa terbaiknya musim ini. Memilih De Jong berarti akan menegasikan Casado, demikian pula sebaliknya.

Saking meratanya kualitas gelandang tersebut, Flick sampai merasa segan untuk menepikan salah satunya. Ada kalanya Casado tidak dimainkan bukan karena sedang dalam performa buruk, melainkan De Jong terlalu brilian hingga mustahil tidak dimainkan.

Sistem double pivot (gelandang jangkar) Flick cenderung mensyaratkan adanya satu gelandang bertipikal menyerang dan satu gelandang dengan naluri bertahan. Pivot dengan tipikal menyerang biasanya menjadi atribut dari Pedri atau Gavi. Kedua pemain itu rajin naik membantu serangan dan turun ke pertahanan dalam upaya memutus serangan lawan.

Sementara satu pivot tipikal bertahan diperebutkan Casado dan De Jong. Kedua gelandang itu punya naluri bertahan serta bisa mendistribusikan bola dengan sangat baik. Permasalahannya, mereka tidak mungkin bermain bersama di lapangan karena akan mengganggu keseimbangan sistem Flick. Dari situasi inilah dilema Flick berawal.

Meski punya gaya permainan serupa, De Jong punya kelebihan yang tidak dimiliki Casado. Gelandang asal Belanda itu sangat tenang saat menguasai serta mengalirkan bola sehingga berkontribusi positif terhadap upaya serangan tim. Tidak hanya piawai membagi bola, musim ini De Jong bahkan sudah mengoleksi dua gol.

”Ini pertanyaan yang sulit. Frenkie telah banyak berkembang bulan ini. Casado lebih defensif dan lebih fokus pada pertahanan. Dengan Frenkie, kami dapat menguasai bola lebih banyak dan lebih ofensif. Casado adalah pemain muda dan dapat berkembang. Namun, pada musim pertamanya, ia bermain sangat baik dan dapat berbangga dengan apa yang telah dicapainya,” kata Flick.

Tidak heran jika De Jong mulai rutin mendapatkan tempat pada susunan pemain mula Flick. Pemain berusia 27 tahun itu sebelumnya menepi lama akibat cedera. Selama pemulihan cederanya, posisi gelandang bertahan Barca lebih sering diisi oleh Casado. De Jong yang telah pulih dari cedera kini sukses menjaga konsistensi hingga mendapat kepercayaan lebih dari Flick.

Menyadari tempatnya akan terancam dengan performa De Jong, Casado tidak punya pilihan selain membuktikan diri. Ini ia lakukan saat membantu ”Blaugrana” membekap Sociedad, 4-0, di Stadion Olimpiade Lluis Companys. Casado turut menyumbang satu gol pada menit ke-29. Adapun ketiga gol Barca lainnya dicetak oleh Gerard Martin, Ronald Araujo, dan Robert Lewandowski.

Selain menjadi yang pertama musim ini, gol Casado itu juga merupakan yang pertama baginya sejak dipromosikan ke tim utama Barca. Persaingan dengan De Jong telah mendorong Casado melampaui batas dirinya. Musim lalu, ia hanya mencatatkan dua asis dan tidak mencetak gol. Kali ini, kebutuhan menyaingi performa De Jong membuat Casado melalukan hal yang sebelumnya belum pernah ia lakukan.

”Pemain mana pun pasti ingin bermain sebanyak mungkin. Saya menghabiskan lebih banyak waktu di bangku cadangan. Saya harus menerimanya dan menunjukkan kemampuan saya saat kesempatan datang. Frenkie adalah pemain hebat, kami memiliki hubungan yang baik,” kata Casado.

Meski menghadapi dilema untuk memilih De Jong atau Casado, Flick setidaknya akan menikmati praharanya itu. Sebaliknya, Flick malah menjadi pelatih paling beruntung di Spanyol saat ini. Motivasi Casado juga dirasakan pemain Barca lain yang berusaha mendapatkan kepercayaan sebagai pemain mula.

Gejala awal positif dari persaingan para pemain Barca ini setidaknya mulai bisa dirasakan. Setelah mengalahkan Sociedad, Barca sukses mengudeta Atletico Madrid dari puncak klasemen sementara. Barca kini mengoleksi 57 poin, unggul satu poin atas Atletico dan tiga poin dari Real Madrid di peringkat ketiga. (REUTERS)