Stadion Sepi, Sinar Neto, dan Debut Delap di Chelsea

ATLANTA, SELASA — Chelsea memulai petualangan di Piala Dunia Antarklub FIFA dengan catatan positif berkat kemenangan 2-0 atas Los Angeles FC, Selasa (17/6/2025) dini hari WIB. Terlepas dari hasil positif ”Si Biru”, pertandingan keenam di Piala Dunia Antarklub 2025 membuktikan kekhawatiran minimnya animo pendukung untuk meramaikan tribune stadion.

Stadion Mercedes-Benz di Amerika Serikat menggelar pertandingan pertama di Piala Dunia Antarklub 2025 ketika menjadi saksi kemenangan ”Si Biru” atas duta tuan rumah, LAFC. Arena olahraga yang menjadi markas Atlanta United di Liga AS (MLS) itu merupakan stadion terbaru dengan kapasitas terbesar di ”Negeri Paman Sam”.

Sejak diresmikan pada Agustus 2017, Stadion Mercedes-Benz dibekali kapasitas tribune sekitar 73.019 kursi tunggal. Namun, kehadiran Chelsea untuk membuka penampilan stadion itu di Piala Dunia Antarklub 2025 gagal menarik minat suporter untuk menyaksikan langsung laga.

Predikat Chelsea sebagai salah satu tim terbaik Liga Inggris serta juara Liga Konferensi Eropa ternyata tidak cukup menjual. FIFA menempatkan Chelsea bermain pada Senin (16/6/2026) siang waktu setempat. Hal itu ditengarai menjadi penyebab tribune stadion terlihat kosong di layar kaca.

Data resmi pertandingan, hanya 22.137 suporter yang hadir di tribune. Penonton rata-rata tersebar di tribune tingkat terbawah. Jumlah kursi terisi sangat minim terlihat di tribune tingkat kedua. Adapun tribune tingkat ketiga benar-benar tanpa kehadiran penonton.

Jumlah penonton itu menjadi rekor terburuk dalam pertandingan internasional yang digelar di Stadion Mercedes-Benz. Catatan penonton terendah sebelumnya tercipta ketika Meksiko bermain imbang melawan Uzbekistan pada laga uji coba, November 2023, yang mencatatkan penonton sebanyak 33.817 pendukung.

Si Biru juga pernah memainkan laga pramusim edisi 2023 di stadion itu. Laga menghadapi Newcastle United yang berakhir remis 1-1 itu disaksikan 70.789 penonton atau nyaris penuh.

Hal baik untuk Liam (Delap) adalah ia memahami cara bermain kami dengan cepat.

Angka penonton yang menyaksikan duel Chelsea menghadapi LAFC juga jauh dari rerata jumlah penonton pada laga kandang Atlanta United di MLS 2025. Rata-rata 44.037 penonton menyaksikan langsung laga Atlanta. Tak ayal, Atlanta adalah tim dengan tingkat keterisian tribune laga kandang terbesar di MLS musim ini.

Manajer Chelsea Enzo Maresca mengakui timnya merasakan suasana yang sangat aneh bermain di stadion megah, tetapi minim penonton. Chelsea terbiasa bermain di arena yang nyaris penuh di Liga Inggris. Rerata kehadiran suporter pada laga kandang Si Biru ialah 39.987 penonton dari 41.631 kapasitas Stadion Stamford Bridge.

”Saya pikir lingkungan ini aneh, stadion nyaris kosong bukan penuh. Kami adalah profesional yang harus beradaptasi dengan situasi ini,” ujar Maresca dilansir BBC.

Stadion Mercedes-Benz masih akan menyelenggarakan lima pertandingan Piala Dunia Antarklub 2025, dua di antaranya di babak penyisihan grup yang melibatkan Inter Miami vs Porto dan Manchester City vs Al-Ain. Lalu, dua laga babak 16 besar dan sebuah pertandingan perempat final.

Selain itu, Stadion Mercedes-Benz juga menjadi salah satu stadion di Piala Dunia 2026. Tujuh pertandingan dijadwalkan digelar di stadion itu, termasuk salah satu laga semifinal.

Pelatih LAFC Steve Cherundolo menganggap kejadian stadion kosong di Atlanta tidak bisa digeneralisir sebagai wajah AS tidak menyukai sepak bola. Menurut dia, negara bagian lain tetap menyambut laga-laga di Piala Dunia Antarklub secara antusias.

”Saya pikir setiap tempat menghadirkan situasi yang berbeda. Di (Stadion) Rose Bowl di LA, stadion hampir penuh ketika PSG dan Atletico Madrid bermain. Mungkin LA lebih menyukai sepak bola dibandingkan dengan Atlanta,” ucap Cherundolo.

Chelsea mengemas kemenangan untuk memimpin persaingan lolos ke fase gugur dari Grup D melalui sumbangan gol Pedro Neto (menit ke-34) dan Enzo Fernandez (79’). Selain mencetak gol, Neto adalah pemain yang paling merepotkan barisan pertahanan LAFC.

Selain melakukan tiga tembakan, termasuk satu tembakan yang membuat bola membentur mistar pada pengujung laga, Neto tampil sangat kreatif dengan menghasilkan empat umpan kunci. Itu adalah jumlah kreasi umpan kunci terbanyak di pertandingan tersebut.

Pemain asal Portugal itu menghasilkan lima dribel sukses, terutama menyisir sisi kiri pertahanan LAFC. Pada gol pembuka Chelsea, Neto menaklukkan kiper LAFC, Hugo Lloris, dengan terlebih dahulu mengecoh dua pemain bertahan LAFC dalam skema transisi positif.

Sorotan juga mengarah kepada penyerang baru Chelsea yang direkrut dari Ipswich Town, Liam Delap. Masuk di menit ke-64 untuk menggantikan Nicolas Jackson, Delap langsung memberikan peran pentingnya dengan mengirim asis untuk gol Fernandez.

Jika merujuk performa sebagai ujung tombak, penampilan debut Delap di Chelsea bisa dianggap buruk. Ia gagal melepaskan satu pun tembakan. Namun, Delap menukarnya dengan peran kolektif untuk membuka ruang bagi rekan setimnya. Satu peluang yang dikreasikan serta dua umpan kunci adalah bukti Delap memiliki potensi besar untuk menjadi andalan anyar lini serang Si Biru.

”Hal baik untuk Liam (Delap) adalah ia memahami cara bermain kami dengan cepat,” ucap Maresca tentang kesannya terhadap Delap.

Delap mengakui dirinya disambut dengan baik oleh manajer dan rekan setim barunya di Chelsea. Kondisi itu membuatnya sangat bersemangat untuk langsung memberikan dampak positif kepada tim meskipun baru menjalani sesi latihan beberapa hari.

”Saya senang membantu tim (dengan asis), tetapi saya juga berambisi mencetak banyak gol. Saya selalu menyukai memiliki kompetisi untuk bersaing mendapatkan tempat utama,” kata Delap, yang akan bertarung dengan Jackson untuk menempati posisi penyerang tunggal Chelsea, kepada Channel 5. (AFP)