Super Messi!

Beruntunglah generasi yang masih dapat menyaksikan secara langsung sepak terjang pemain sepak bola terhebat di muka bumi saat ini, Lionel Messi.

Sepanjang sejarah permainan sepak bola, dunia hanya mengenal beberapa nama pemain yang kerap disebut-sebut sebagai the greatest of all time (GOAT). Dari Edson Arantes do Nascimento alias Pele, Ronaldo Luís Nazário de Lima (Brasil); Diego Armando Maradona, Lionel Andrés Messi (Argentina); hingga Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro (Portugal). Siapa pun yang pantas menyandang predikat GOAT, dua nama terakhir, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, yang lebih sering diperdebatkan penggemar sepak bola.

Baik Messi maupun Ronaldo tercatat tampil di enam gelaran Piala Dunia. Mereka menjalani debut untuk tim nasional negaranya pada Piala Dunia 2006 di Jerman dan masih bermain pada Piala Dunia 2026. Kedua pemain tak terpaut jauh usianya. Ronaldo kini berusia 41 tahun, sementara Messi 39 tahun.

Di level klub, keduanya sama-sama bersinar meski karier Messi lebih banyak dihabiskan di Barcelona, sementara Ronaldo mulai bersinar ketika bermain untuk Manchester United. Keduanya mulai diperdebatkan sebagai siapa yang paling pantas menyandang gelar GOAT saat Ronaldo bermain untuk Real Madrid. Persaingan abadi Real Madrid dengan Barcelona di Liga Spanyol membumbui kompetisi di antara Ronaldo dan Messi.

Sampai akhirnya perdebatan tersebut sedikit berakhir ketika Messi menyamai prestasi Maradona, ikut mengantar Argentina meraih gelar juara Piala Dunia 2022 di Qatar. Prestasi yang belum pernah diraih Ronaldo. Messi pun dianggap lebih layak menyandang predikat GOAT.

Persaingan kedua pemain masih belum akan berakhir. Pada Piala Dunia 2026, Messi masih membuktikan sebagai yang terbaik. Lima gol Argentina dari dua kemenangan di penyisihan grup, masing-masing atas Aljazair (3-0) dan Austria (2-0), semua dicetak oleh Messi.

Untuk sementara, Messi tercatat sebagai pencetak gol terbanyak di Piala Dunia 2026. Torehan yang membuat Messi mencatat rekor baru sebagai pemain yang paling banyak mencetak gol di ajang Piala Dunia dengan total 18 gol. Melampaui pencapaian pemain Jerman, Miroslav Klose (16 gol).

Usia Messi sudah mendekati kepala empat, tetapi kemampuan fisiknya untuk bersaing dengan para pemain yang jauh lebih muda tidak diragukan. Di pertandingan melawan Aljazair, Messi baru ditarik keluar oleh Pelatih Lionel Scaloni pada menit ke-79. Saat melawan Austria, Messi bermain hingga peluit akhir.

Messi seperti melawan kemustahilan di dunia sepak bola atau olahraga pada umumnya saat pemain biasanya pensiun dalam rentang usia 33-35 tahun. Hebatnya, di usianya sekarang, Messi masih mampu membuktikan sebagai yang terbaik sepanjang masa. Di dunia imajinatif kita mengenal sosok Superman, di sepak bola kita mengenal Super Messi.