Terapi Berkuda untuk Disabilitas

Terapi dengan bantuan hewan semakin populer di seluruh dunia, baik itu untuk anak-anak dengan disabilitas intelektual maupun veteran yang mengalami trauma. Di Pusat Terapi Berkuda Taiwan, di Taoyuan, sebuah kota di wilayah utara, anak-anak dengan cerebral palsy, autisme, ADHD, dan kondisi lainnya menemukan persahabatan dan terapi melalui berkuda dan berinteraksi dengan kuda. Bermacam reaksi terlihat dalam interaksi itu. Namun, sebagian besar adalah reaksi kegembiraan, sisanya terkejut dan sedikit rasa takut.

Chen You Ching tersenyum lebar saat bersiap menaiki kuda untuk berkuda mingguan. Dia tertawa saat kuda itu mengambil langkah pertamanya. Ia didiagnosis menderita cerebral palsy lebih dari 16 tahun yang lalu.

Sejak itu, Hector Chen, sang ayah, membawa Chen yang kini berusia 18 tahun untuk menjalani terapi kuda. ”Saat pertama kali menunggang kuda, dia sangat senang,” kata Hector Chen, ayah Chen You Ching tentang kunjungan pertama mereka.

Masih di lokasi yang sama, seorang bocah berusia 5 tahun bernama Ayah terlihat takut-takut saat mencoba menyentuh kuda untuk kali pertama. Namun, setelah merasa nyaman, ia tampak larut dalam kegembiraan saat berkeliling lapangan di atas punggung kuda. Abigail Liu mengatakan bahwa putrinya yang berusia 5 tahun telah mendapatkan manfaat yang sangat besar dari terapi tersebut. 

Dia mengatakan, putrinya mulai tidak terlalu takut pada hal-hal yang tidak dia ketahui sebelumnya dan bersedia mencoba banyak hal baru. ”Semua ini dimulai setelah dia menunggang kuda di sini,” ujarnya. Ayah mengidap Sindrom Angelman, kelainan genetik langka yang menyebabkan keterlambatan perkembangan. 

Chan Shu Ya, seorang terapis kuda, mengatakan, kuda-kuda tersebut membutuhkan pelatihan khusus untuk mengatasi gerakan seorang anak atau ketika dikelilingi oleh banyak orang. Terkadang, anak-anak hanya ingin memeluk kuda untuk waktu yang lama atau mendengarkan detak jantungnya. 

Kuda-kuda itu akan berdiri diam bersama mereka. ”Mereka merasa sangat nyaman karena kuda itu tidak menunjukkan rasa kesal meskipun mereka terus berbicara dengannya,” kata Alain Chang, yang bekerja sebagai pelatih berkuda.

Bagi mereka, datang ke sini untuk menyentuh, mengamati, atau bahkan memeluk kuda-kuda itu adalah pengalaman yang sangat istimewa. Biasanya, mereka akan datang kembali setelah kunjungan pertama. (AP)