Trump Tunjuk Robert F Kennedy Jr, Pegiat Anti-Vaksin, sebagai Menteri Kesehatan

NEW YORK, JUMAT — Presiden terpilih AS, Donald Trump, menunjuk Robert F Kennedy Jr, yang dikenal sebagai penentang vaksin, sebagai menteri kesehatan dalam kabinetnya. Kennedy akan memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS.

Penunjukan tersebut menimbulkan tentangan dan menuai kritik. Tak hanya dikenal sebagai penentang vaksin, Kennedy (70) juga dinilai tidak memiliki pengalaman di bidang tersebut.

Trump mengumumkan pemilihan Kennedy atau juga dikenal sebagai RFK Jr, Kamis (14/11/2024). Melalui unggahan di media sosial, Truth Social, Trump menulis, ia sangat gembira menunjuk Kennedy.

Kennedy merupakan keturunan dari keluarga politik terkenal di AS. Ia keponakan dari Presiden John F Kennedy. Sebagai seorang juru kampanye lingkungan, RFK Jr pernah mencalonkan diri sebagai calon presiden AS tahun ini. Namun, pada Agustus 2024, ia mundur dari pencalonannya dan memilih mendukung Trump.

Melalui penunjukan tersebut, Trump mengatakan, ia ingin Kennedy ”bertindak liar” dalam mengubah perawatan kesehatan di AS. ”Kennedy akan membuat ’Amerika Hebat dan Sehat Kembali!’,” demikian pernyataan Trump.

Trump sering menggaungkan banyak pembicaraannya dengan RFK Jr. terkait dengan kesehatan. Di antaranya Trump mengatakan,  ”Orang Amerika telah dihancurkan oleh kompleks makanan industrial dan perusahaan obat yang telah terlibat dalam penipuan, misinformasi, dan disinformasi.”

”Keselamatan dan kesehatan semua warga Amerika adalah peran terpenting dari setiap pemerintahan. Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (Health and Human Services/HHS) akan memainkan peran besar dalam membantu memastikan bahwa setiap orang akan terlindungi dari bahan kimia berbahaya, polutan, pestisida, produk farmasi, dan bahan tambahan makanan yang telah berkontribusi terhadap krisis kesehatan yang luar biasa di negara ini,” cuit Trump.

”Tuan Kennedy akan mengembalikan badan-badan ini ke tradisi Riset Ilmiah Standar Emas, dan mercusuar transparansi untuk mengakhiri epidemi penyakit kronis,” imbuh Trump.

Akan tetapi, penunjukan Kennedy menghadapi tentangan serius dan menuai kritik. Hal itu terkait dengan sejarah Kennedy dalam menyebarkan teori konspirasi medis, seperti klaim medis yang tidak terbukti bahwa vaksin anak-anak menyebabkan autisme dan bahwa vaksin Covid-19 mematikan.

Kennedy dikritik karena menentang pembatasan di negara-negara bagian dan federal yang diberlakukan selama pandemi Covid-19. Ia dituduh menyebarkan informasi yang salah tentang virus tersebut.

Kennedy membantah label anti-vaksin yang dilekatkan kepadanya. Ia mengatakan, dirinya menginginkan pengujian vaksin yang lebih ketat. Namun, Kennedy adalah Kepala lembaga Children's Health Defense, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada pesan anti-vaksin.

Dengan latar belakang Kennedy tersebut, mantan Komisioner Departemen Kesehatan Kota New York Ashwin Vasan mengatakan, ”Meskipun kita mungkin tahu sebagian dari ini akan terjadi atau (penunjukan) ini akan terjadi, saya masih terkejut. Dan saya pikir ini benar-benar berpotensi menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan bagi kesehatan orang Amerika.”

Menurut Vasan, ada beberapa aspek kesehatan yang hanya berhasil jika dikerjakan bersama-sama, seperti vaksinasi. ”Itu semua hanya berhasil jika kita memutuskan bersama bahwa kita menginginkannya berhasil,” ujarnya.

Meskipun selalu ada hal-hal yang perlu ditingkatkan, lanjut Vasan, ia justru mengetahui bahwa Kennedy tertarik untuk merobohkan infrastruktur kesehatan, seperti membubarkan Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit (Centers for Disease Control and Prevention/CDC). ”Hal itu tidak hanya membuat kita kurang sehat, tetapi juga membuat kita kurang aman karena CDC pada dasarnya bertanggung jawab untuk melindungi kita dari ancaman kesehatan,” jelas Vasan.

”HHS tidak hanya satu lembaga, tetapi serangkaian lembaga. Kennedy tidak memiliki pengalaman. Ia tidak memiliki keahlian. Ia sama sekali tidak memenuhi syarat untuk pekerjaan itu,” kata Vasan.

Tidak patuh pengetahuan

Michael Osterholm, ahli penyakit menular dari Universitas Minnesota menyatakan bahwa setiap sinyal yang diterima tentu sangat mengkhawatirkan dari sudut pandang kesehatan. ”Kami sudah menyadari selama bertahun-tahun bahwa Tuan Kennedy tidak mematuhi ilmu pengetahuan yang baik dalam membuat pernyataannya tentang masalah kesehatan,” katanya.

”Imunisasi terus menjadi penyumbang tunggal terbesar dari setiap intervensi kesehatan untuk memastikan bahwa bayi tidak hanya melihat ulang tahun pertama mereka, tetapi mereka terus menjalani kehidupan yang sehat hingga dewasa,” lanjut Osterholm.

Meski Trump sudah menunjuk Kennedy, Osterholm mencatat bahwa belum jelas apakah Senat AS akan mengonfirmasi pencalonan tersebut.

Drew Altman, Presiden Firma Penelitian Kesehatan KFF, menyatakan bahwa jika Kennedy terkonfirmasi menjadi menteri kesehatan, apa yang akan dilakukannya masih perlu dilihat. Hal ini mengingat Kennedy belum pernah membicarakan program-program, seperti Medicaid dan Medicare, yang menyedot banyak anggaran kesehatan pemerintah AS.

”Secara historis, para menteri adalah orang-orang dengan pengalaman dan posisi nyata dalam layanan kesehatan nasional, sementara ia (Kennedy) jelas bukan orang seperti itu. Ia memiliki pandangan-pandangan di luar arus utama,” kata Altman.

Di AS, HHS mengawasi Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), Institut Kesehatan Nasional (NIH), dan program Layanan Medicare dan Medicaid. Medicare dan Medicaid menyediakan layanan kesehatan bagi masyarakat miskin, warga usia 65 tahun ke atas, dan penyandang disabilitas.

Dengan 140 juta pendaftar Medicaid dan Medicare, HHS memiliki anggaran sebesar 3,09 triliun dollar AS untuk tahun fiskal 2024. Alokasi anggaran tersebut sekitar 22,8 persen dari anggaran federal AS.

Kritik juga datang dari Senat AS. Ketua Komite Keuangan Senat Ron Wyden, perwakilan Partai Demokrat dari Negara Bagian Oregon, menyatakan, ”Agenda kesehatan Trump bukanlah rahasia: perawatan kesehatan yang lebih buruk dengan biaya yang lebih tinggi bagi keluarga-keluarga Amerika.”

Menurut Wyden, Trump dan Partai Republik di Kongres memiliki rekam jejak yang terbukti memberdayakan perusahaan-perusahaan asuransi dan perusahaan farmasi besar (Big Pharma) sambil membiarkan warga Amerika biasa menanggung tagihannya.

”Pandangan Kennedy yang aneh tentang fakta-fakta ilmiah dasar sangat mengganggu dan membuat khawatir semua orangtua yang mengharapkan sekolah dan tempat-tempat umum lainnya aman bagi anak-anak mereka. Ketika Kennedy hadir di hadapan Komite Keuangan, akan sangat jelas apa yang akan hilang dari rakyat Amerika di bawah Trump dan Partai Republik di Kongres,” kata Wyden.

Senator Republik pun menentang

Senator dari Partai Republik Patty Murray juga menentang penunjukan Kennedy. Ia menyatakan, ”Pemilihan Donald Trump terhadap seorang anti-vaksin yang terkenal untuk memimpin HHS tidak bisa lebih berbahaya lagi. Ini merupakan penyebab kekhawatiran yang mendalam bagi setiap orang Amerika.”

Menurut Murray, tidak ada yang tahu seberapa jauh seorang penganut teori konspirasi pinggiran seperti Kennedy dapat menghambat Amerika dalam hal kesehatan masyarakat, hak reproduksi, penelitian dan inovasi, dan banyak hal lainnya.

”Dampaknya di sini bukan sekadar teori atau hal yang dangkal. Akses, cakupan, penelitian, dan kesehatan masyarakat adalah masalah hidup atau mati bagi masyarakat. Pandemi Covid-19 adalah pengingat yang terlalu baru dan terlalu menyakitkan,” kata Murray.

Ia mencatat terakhir kali Donald Trump menjadi Presiden AS, jumlah rakyat AS yang tidak memiliki asuransi meroket. Trump juga telah menjelaskan bahwa ia berencana untuk melakukan hal yang jauh lebih buruk pada masa jabatan kedua, apa pun konsekuensinya.

”Menetapkan RFK Jr sebagai Menteri HHS akan menjadi bencana bagi kesehatan jutaan keluarga. Saya mendesak rekan-rekan Senat Republik saya untuk bergabung dengan saya dalam mengecam dan menentang pencalonan yang membawa malapetaka ini,” tegas Murray.

Sebelum penunjukan tersebut, Kennedy merupakan bagian dari tim transisi Trump. Ia meninjau kandidat untuk jabatan-jabatan teratas di badan-badan kesehatan AS.

Kennedy juga menyarankan untuk merombak Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) yang beranggotakan 18.000 orang. Langkah itu guna memastikan keamanan makanan, obat-obatan, dan peralatan medis. Ia juga menyarankan mengganti ratusan karyawan di Institut Kesehatan Nasional.

”Perang FDA terhadap kesehatan masyarakat akan segera berakhir,” tulis Kennedy di media sosial X pada akhir Oktober 2024.

Jika Senat AS yang dikuasai Partai Republik menyetujui penunjukan tersebut, Kennedy akan memimpin departemen besar dengan anggaran hampir 2 triliun dollar AS. Menurut laporan Commonwealth Fund 2023, meskipun anggaran untuk perawatan kesehatan dan farmasi sangat tinggi, warga AS lebih tidak sehat daripada warga di negara-negara kaya di seluruh dunia. (AFP/REUTERS)