Apa yang Menopang Liverpool hingga Kokoh di Puncak?

1. Faktor apa yang menentukan kemenangan Liverpool atas Brentford?

Kemenangan Liverpool atas Brenford merupakan hasil dari strategi Slot dan sikap para pemain yang tidak mengenal menyerah sampai peluit panjang berbunyi. Ketika serangan Liverpool menemui jalan buntu, Slot melakukan pergantian pemain. Nunez masuk menggantikan Luis Diaz sebagai ujung tombak serangan pada menit ke-65. Nunez yang sulit dihentikan ketika sudah menerobos kotak penalti lawan adalah pilihan tepat.

Slot juga mengganti gelandang Dominik Szoboszlai dan Alexis Mac Allister dengan Curtis Jones dan Harvey Elliot ketika pertandingan baru berakhir 10 menit lagi. Kemampuan Jones dan Elliot dalam mengkreasikan umpan-umpan jitu menyulitkan pertahanan pemain Brentford.

Masuknya Federico Chiesa pada menit ke-87 menggantikan Cody Gakpo di sayap kiri juga merupakan strategi tepat. Chiesa membantu transisi dari bertahan ke menyerang lebih baik dan menghasilkan gol kedua. Cukup dengan 10 detik dari sejak merebut bola, Liverpool berhasil mencetak gol kedua.

Menurut Slot, semula dia ragu timnya bisa menang atas Brentford. Dalam beberapa laga sebelumnya, Liverpool gagal menang karena menyia-nyiakan banyak peluang. Namun, para pemain membuktikan bahwa Slot keliru membuat asumsi.

”Bagi saya, Liverpool berada di level di atas kedua tim itu (MU dan City). Mereka komplet. Etos kerja mereka luar biasa dan cara mereka mundur bertahan juga baik. Mereka sangat bagus di seluruh bagian lapangan,” ujar Frank kepada BBC Sport.

2. Mengapa Arne Slot memuji Darwin Nunez?

Darwin Nunez telah membuktikan dirinya sebagai pemain cadangan andalan atau “supersub” Liverpool, terutama saat penyerang utama mandul. Meski sempat mengalami paceklik gol, Nunez kembali menunjukkan kualitasnya dengan mencetak empat gol di Liga Inggris musim ini.

Ia (Nunez) selalu memiliki dampak besar ketika masuk. Ia membawa energi dan kekuatan yang besar.

Koleksi gol itu sudah melampaui 3,27 expected goals (xG) miliknya. Bahkan, tingkat gol Nunez mencapai 40 persen dari total 10 tembakan tepat sasaran yang dihasilkannya.

Selain itu, kehadiran Nunez memberikan dampak positif bagi permainan tim karena membawa energy bagi tim. Penampilan cemerlang penyerang Uruguay tersebut meningkatkan kepercayaan dirinya dan meredam isu dirinya akan hengkang dari Anfield pada Januari ini.

”Ia (Nunez) selalu memiliki dampak besar ketika masuk. Ia membawa energi dan kekuatan yang besar,” kata Manajer Liverpool Arne Slot. Pelatih asal Belanda itu memuji aura positif yang dibawa Nunez setiap kali memasuki lapangan.

3. Bagaimana peluang Liverpool menjuarai Liga Inggris?

Sebagai pemuncak klasemen sementara dengan selisih 6 poin dari Arsenal di peringkat kedua, Liverpool sudah memiliki cukup deposit poin sebagai calon juara Liga Inggris. The Reds juga terbantu dengan hasil mengejutkan antara Arsenal versus Aston Villa, 2-2, pada Minggu dini hari di Stadion Emirates, London.

Arsenal lebih dulu unggul melalui gol yang dicetak Gabriel Martinelli menit ke-35 dan Kai Havertz (55). Tidak disangka-sangka, Aston Villa berhasil menyamakan skor setelah Youri Tielemans mencetak gol menit ke-60 dilanjutkan Ollie Watkins delapan menit kemudian.

Arsenal hampir saja memenangi laga setelah tendangan Mikel Merino pada menit ke-87. Wasit menganulir gol itu karena mengenai lengan Kai Havertz setelah melihat VAR. Peluang gol Arsenal kembali menguap menit ke-91 ketika tendangan Merino mengenai tiang gawang dan kiper Villa, Emiliano Martinez, menghalau tembakan Leandro Trossard.

Selisih poin kedua tim bisa kian melebar karena Si Merah masih menyimpan satu laga yang tertunda. Hasil ini membuat Arsenal tetap berada di posisi kedua, sementara Villa naik ke posisi ketujuh.

Liverpool akan menghadapi Ipswich Town pada lanjutan Liga Inggris, Sabtu (25/1/2025). Liverpool hanya punya waktu istirahat sebentar karena sebelumnya menghadapi Lille pada pertandingan ketujuh Liga Champions Eropa, Rabu (22/1/2025).

”Liverpool mencetak dua gol di tambahan waktu, sedangkan Arsenal melepas kemenangan. Ini adalah perubahan masif. Saya akan terkejut jika Liverpool tidak memenangi liga,” ujar pakar Liga Inggris, Paul Merson, kepada Sky Sports.