Dinilai Tidak Efektif,  Departemen Kesehatan AS Pangkas Puluhan Ribu Pegawai

WASHINGTON, RABU - Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika Serikat atau HHS mulai melaksanakan rencana pengurangan pegawai pada Selasa (1/4/2025) waktu setempat. Pemutusan hubungan kerja (PHK) dan program pensiun dini akan mengurangi pegawai HHS dari 82.000 menjadi 62.000 orang.

Berikutnya HHS akan melanjutkan langkah pemangkasan pegawai ini dengan restrukturisasi organisasi dan efisiensi anggaran untukmerampingkan departemen yang dinilai membengkak.

Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr., pada Kamis (27/3/2025) mengumumkan agenda kerja “Health Again” atau AS sehat kembali. Agenda itu diawali dengan pengurangan pegawai di lingkungan HHS.

Dari langkah pengurangan pegawai, sekitar 10.000 pegawai terkena PHK. Adapun sekitar 10.000 orang lainnya mengambil tawaran pensiun dini dan pengunduran diri secara sukarela. Para pegawai ini kebanyakan merupakan pegawai aktif di kantor HHS di Washington, di kantor Centers for Disease Control and Prevention (CDC) di Atlanta, dan di kantor-kantor yang lebih kecil di seluruh negeri.

Pengurangan pegawai tersebut juga merupakan bagian dari efisiensi anggaran federal yang direncanakan Presiden AS Donald Trump. PHK bersama-sama dengan pensiun dini dan pengunduran diri secara sukarela akan menghemat anggaran HHS senilai 1,8 miliar dollar AS per tahun atau sekitar 0,1 persen dari anggaran tahunan HHS yang sebesar 1,8 triliun dollar AS.

Menurut foto dan testimoni yang diunggah di media sosial, para pegawai HHS sebagian mendapat pemberitahuan pengurangan atau terkena pemutusan hubungan kerja (PHK) melalui surat elektronik (surel) pada Selasa (1/4/2025) pukul 05.00 waktu setempat. Melalui surel, para pegawai dinyatakan menjalankan cuti administratif. Sumber Reuters mengatakan cuti tersebut mencerminkan persyaratan serikat pekerja terkait pemberitahuan 60 hari.

Sebagian pegawai lainnya baru mengetahui mereka dikenai PHK saat tiba di area kantor. Saat tiba di luar kantor di di Washington, Maryland, dan Atlanta, mereka harus mengantre panjang. Mereka tidak bisa memasuki gedung kantor karena kartu akses tak berfungsi. Petugas keamanan memberitahu mereka terkena PHK.

Para petugas keamanan hanya memberi mereka tiket. Seperti yang dilihat jurnalis Reuters, tiket tersebut mencantumkan sejumlah nomor telepon departemen. Mereka bisa menghubungi nomor-nomor itu untuk mengambil barang-barang pribadi di kantor.

“Revolusi dimulai hari ini!” cuit Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. di media sosial  X beberapa jam setelah para pegawai menerima surel.

“Kami turut berduka cita kepada mereka yang kehilangan pekerjaan. Namun kenyataannya jelas, apa yang telah kami lakukan tidak berhasil,” cuit Kennedy di X.

Menurut Kennedy, orang Amerika semakin sakit setiap tahun sementara pengeluaran di badan-badan federal yang memandu kebijakan kesehatan AS terus meningkat. Sebagian besar anggaran kesehatan lebih banyak dipergunakan untuk membayar asuransi kesehatan. Oleh karena itu, menurut Kennedy, PHK tersebut merupakan bagian dari reformasi besar di departemen yang ia ampu.

PHK, jelas Kennedy, bertujuan untuk memfokuskan kembali HHS pada misi utamanya. Yaitu untuk pencegahan penyakit kronis.

Selain PHK, Kennedy melakukan restrukturisasi organisasi. Sejumlah 28 divisi di lingkungan HHS akan digabung sehingga hanya akan ada 15 divisi. Restrukturisasi itu juga akan mencakup pembentukan divisi baru yang disebut Administrasi untuk Amerika yang Sehat atau AHA.

Adapun para pegawai yang terkena PHK mencakup para peneliti, ilmuwan, dokter, staf pendukung, dan pemimpin senior. Para ilmuwan yang terkena PHK, di antaranya termasuk para  ilmuwan terkemuka yang mengawasi kesehatan masyarakat, penelitian kanker, dan persetujuan vaksin dan obat.

Para pakar tersebut telah lama memandu penyusunan kebijakan pemerintah AS terkait penelitian medis, persetujuan obat, dan berbagai masalah lainnya. Mereka selama ini aktif pada beberapa lembaga penting di bawah HHS seperti Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), dan Institut Kesehatan Nasional (NIH).

Sejumlah pakar dan pemimpin senior yang mengundurkan diri atau dipecat di antaranya Peter Stein. Stein merupakan salah satu direktur di FDA. Ia mengundurkan diri pada Selasa kemarin.

Kemudian Brian King, Direktur Produk-produk Tembakau FDA dan Peter Marks, Direktur Pusat Penelitian dan Evaluasi Biologi yang banyak berkaitan dengan vaksin terkena pemecatan.

"FDA seperti yang kita ketahui sudah berakhir. Sebagian besar pemimpin dengan pengetahuan kelembagaan dan pemahaman mendalam tentang pengembangan dan keamanan produk tidak lagi bekerja," tulis mantan Komisioner FDA Robert Califf dalam sebuah unggahan di LinkedIn.

"Saya yakin sejarah akan melihat ini sebagai kesalahan besar," tulis Califf yang mengundurkan diri di akhir pemerintahan Biden.

HHS belum mengeluarkan rincian pegawai yang terkena PHK pada Selasa kemarin. Namun pekan lalu, bersamaan dengan pengumuman Kennedy, HHS merinci angka pegawai terdampak.

Rincian itu di antaranya 3.500 pegawai di FDA. Mereka merupakan petugas yang memeriksa dan menetapkan standar keamanan untuk obat-obatan, peralatan medis, dan makanan.

Sebanyak 2.400 pegawai di CDC dikurangi. Mereka ini bertugas memantau wabah penyakit menular dan bekerja sama dengan badan kesehatan masyarakat di seluruh negeri.

Kemudian sebanyak 1.200 pegawai di NIH, lembaga penelitian medis terkemuka di dunia, dikurangi. Lalu 300 pegawai di CMS terdampak. Mereka mengawasi layanan kesehatan Affordable Care Act, Medicare, dan Medicaid.

Langkah pengurangan ini bukan hanya membuat Pemerintah Federal AS kehilangan banyak pakar kesehatan penting. Pengurangan juga menimbulkan kekhawatiran tentang bagaimana AS akan menanggapi keadaan darurat kesehatan, seperti wabah campak yang sedang berlangsung dan penyebaran flu burung. 

"Kongres dan warga negara harus bergabung dengan kami dalam melawan," kata Everett Kelley, Presiden Federasi Pegawai Pemerintah AS.

”Kesehatan, keselamatan, dan keamanan kita bergantung pada sistem kesehatan masyarakat yang kuat dan memiliki staf lengkap,” imbuh Kelley.

Pemangkasan anggaran ini menuai kritik dari Georges Benjamin, Direktur Eksekutif American Public Health Association. ”Tujuan pemotongan anggaran CDC tampaknya adalah untuk menciptakan lembaga penyakit menular yang jauh lebih kecil. Akan tetapi, hal itu menghancurkan berbagai macam pekerjaan dan kolaborasi yang memungkinkan pemerintah daerah dan nasional untuk dapat mencegah kematian dan menanggapi keadaan darurat,” kata Benjamin.

Sementara koalisi jaksa agung negara bagian menggugat pemerintahan Trump pada hari Selasa. Mereka menyatakan, pemotongan anggaran tersebut ilegal. Pemotongan anggaran disebutkan akan membalikkan kemajuan dalam mengatasi krisis opioid atau epidemi kecanduan dan overdosis, dan akan mengacaukan sistem kesehatan mental. (AP/AFP/REUTERS)