Hasil Undian Liga Champions, Kado Terpahit Liverpool

NYON, JUMAT — Liverpool ”kalah” dalam adu nasib saat undian babak 16 besar Liga Champions Eropa. Berkesempatan menghadapi Benfica yang, di atas kertas, jauh lebih mudah, hasil undian justru mempertemukan Liverpool dengan raksasa Perancis, Paris Saint-Germain. Kemunculan Derbi Madrid turut mewarnai kejutan saat pengundian.

Pengundian babak 16 besar Liga Champions berlangsung di markas UEFA, Nyon, Swiss, Jumat (21/2/2025) petang WIB. Delapan tim yang lolos ke babak 16 besar melalui playoff tidak disertakan dalam bola undian karena berstatus non-unggulan (nonseeding). Dengan demikian, proses pengambilan bola undian hanya melibatkan delapan tim yang finis teratas pada fase liga.

Liverpool merajai fase liga Liga Champions setelah membukukan tujuh kemenangan dengan hanya sekali menelan kekalahan. Namun, meski sukses finis teratas, Liverpool tidak mendapat lawan mudah. Mereka justru menerima kado pahit dengan bertemu PSG pada 16 besar.

PSG sangat mungkin menjadi batu sandungan bagi Liverpool. Tim besutan pelatih Luis Enrique memang tidak lolos langsung ke 16 besar. Namun, pada babak playoff, PSG lolos seusai menang dengan agregat gol meyakinkan, 10-0, atas Brest. Selain itu, PSG kini sedang dalam ambisi tinggi meraih gelar juara Liga Champions pertama sepanjang sejarah.

Meski hasil undian menjadi jalan yang berat bagi PSG ataupun Liverpool, laga ini sudah tentu akan menyedot perhatian publik. Itu karena selain mempertemukan dua klub besar Eropa, PSG dan Liverpool termasuk jarang bertemu di kancah Eropa. Sepanjang sejarahnya, kedua tim hanya pernah bertemu empat kali.

Dua pertemuan terbaru terjadi pada babak penyisihan grup Liga Champions musim 2018-2019. Kala itu, kedua tim saling mengalahkan di markas masing-masing. Dengan begitu, ini akan menjadi pertemuan pertama PSG dan Liverpool di fase gugur.

Jika Liverpool mendapat lawan berat, Barcelona beruntung karena hasil undian mempertemukan mereka dengan Benfica. ”Blaugrana” finis di peringkat kedua dan berpotensi bertemu PSG. Di atas kertas, menghadapi Benfica relatif lebih mudah dibandingkan dengan PSG. Dengan begitu, kans Barca melaju jauh di Liga Champions pun jadi lebih besar.

Akan tetapi, Direktur Olahraga Barca, Deco, yang menghadiri undian, tidak ingin menganggap remeh siapa pun yang menjadi lawan timnya. Menurut mantan pemain FC Porto itu, setiap tim punya kans yang sama untuk menang.

”Hasil undian menempatkan kami seperti ini. Pertama, kami harus mengalahkan Benfica untuk lolos. Itu akan jadi laga sulit dan atmosfer di sana (markas Benfica) cukup rumit. Benfica tim yang sangat kuat di kandangnya dan ini menjadi fokus kami saat melawan mereka,” kata Deco.

Laga besar lainnya yang tersaji pada babak 16 besar yaitu Derbi Madrid yang mempertemukan Real Madrid dan Atletico Madrid. Pertemuan kedua tim ini selalu diwarnai tensi tinggi. Apalagi, Real dan Atletico pernah bertempur pada final Liga Champions musim 2013-2014 dan semifinal musim 2016-2017.

Selama ini, Real dan Atletico sudah lima kali bertemu di Liga Champions. Seluruh laga tersebut pada akhirnya dimenangi Real. Akan tetapi, Atletico cukup menjadi tim yang sulit ditaklukkan Real belakangan ini.

Dalam empat pertemuan terakhir, Real kalah sekali dan tiga kali imbang. Hanya saja, Real punya dorongan moral lebih kuat untuk menang setelah menyingkirkan Manchester City yang jadi salah satu favorit juara pada babak playoff.

”Pertandingan pertama akan berlangsung di (Stadion Santiago) Bernabeu dan kami percaya pada para penggemar kami. Kami harus memainkan dua pertandingan yang luar biasa mengingat kualitas lawan kami. Namun, kami memiliki keyakinan penuh pada para pemain kami dan kemampuan mereka untuk mengatasi semua kesulitan,” kata Direktur Hubungan Institusional Real, Emilio Butragueno.

Di sisi lain, Arsenal urung menjalani reuni kecil dengan mantan penyerang andalan mereka, Robin van Persie, yang kini menangani Feyenoord. Hasil undian mempertemukan Arsenal dengan PSV Eindhoven. Sementara Feyenoord akan menjalani laga mahaberat dengan menantang raksasa Italia, Inter Milan.

Selain Derbi Madrid, hasil undian juga mempertemukan tim satu negara. Bayern Muenchen dan Bayer Leverkusen terpaksa harus saling menyingkirkan lebih dini. Pertemuan ini menjadi yang paling dihindari Muenchen. Ini karena Leverkusen di bawah arahan pelatih Xabi Alonso telah menjelma jadi tim yang paling merepotkan Muenchen di Jerman.

Belum sekali pun Muenchen mampu menaklukkan Leverkusen dalam lima pertemuan terakhir. Sebaliknya, Leverkusen justru mampu mengganggu dominasi Muenchen yang menjuarai Liga Jerman selama 11 tahun beruntun.

Wakil Jerman lainnya, Borussia Dortmund, akan menghadapi wakil Perancis, OSC Lille. Sementara itu, wakil Inggris, Aston Villa, akan menjajal Club Brugge yang menyingkirkan Atalanta pada babak playoff.