Kalah Lagi, Manchester United?

LONDON, SABTU – Manchester United bakal menjalani laga pekan ke-23 Liga Inggris dengan bertandang ke markas Fulham, Stadion Craven Cottage, Senin (27/1/2024) pukul 02.00 WIB. Meski dipayungi rekor positif di kandang lawan, performa ”Setan Merah” bakal menjadi pengganjal mereka membawa pulang poin penuh dari London.

MU sangat menikmati kunjungan ke Craven Cottace sejak 2010. Mereka meraih tujuh pertarungan terakhir di kandang Fulham. Kali terakhir, MU kalah dari tim tuan rumah tercipta pada dobel duel selama 2009. Mereka tumbang 0-2 pada Maret 2009, lalu kalah 0-3 pada Desember 2009.

Namun, itu adalah satu-satunya bekal positif yang dibawa anak asuhan Ruben Amorim ke Craven Cottage. Sebab, Setan Merah diselimuti performa buruk secara individu dan kolektif.

Dalam 11 pertandingan Liga Inggris diasuh Amorim, MU sudah menelan enam kekalahan. Mereka hanya tiga kali menang dan dua kali menderita hasil imbang. Hanya Everton, Manchester City, dan Southampton yang bisa dikalahkan MU di era Amorim.

Pada lima laga tandang liga setelah pergantian pelatih tetap, MU hanya mendapatkan lima poin dari 15 poin maksimal yang bisa diraih. Terlepas kemenangan besar atas City, MU menahan Ipswich dan Liverpool. Setan Merah pulang dengan tertunduk dari markas Wolverhampton Wanderers dan Arsenal.

Jika kembali kalah dari Fulham, Amorim bakal menderita koleksi kekalahan terbanyak dalam satu musim. Amorim tidak pernah menderita lebih dari enam hasil negatif selama menangani Sporting Lisbon.

Rekor kekalahan terbesarnya (enam kalah) di Sporting tercipta pada musim 2022-2023. Setelah itu, Amorim hanya kalah enam kali dalam 75 pertandingan terakhirnya bersama Sporting. Ia membantu Sporting meraih 62 menang, tujuh imbang. Catatan itu yang membantunya didekati MU sebagai suksesor Erik ten Hag.

Amorim mengakui sulit bagi dirinya untuk memberikan dampak positif instan bagi MU. Dengan kedatangan di tengah perjalanan musim, tambah Amorim, kondisi itu membuat dirinya tidak bisa membangun kohesi di dalam tim yang sempat dia lakukan di Sporting.

”Saya tidak memiliki waktu untuk berlatih dan mengakrabkan diri dengan pemain. Kami hanya bersiap dari pertandingan ke pertandingan lain. Tanpa itu, saya tidak bisa menciptakan sesuatu karena itu membutuhkan waktu untuk mengenal pemain,” tutur Amorim dalam konferensi pers menjelang gim kontra Fulham, Jumat (24/1/2025), dilansir laman klub.

Ia menambahkan, ”Saya ingin mereka tahu saya dengan cara yang lain, bukan sekedar mempersiapkan pertandingan. Saya pikir itu adalah rahasia tim, bahkan dengan pemain terbaik, sulit untuk menang dan membangun sesuatu tanpa kami saling mengetahui secara personal”.

Terlepas dari hasil akhir yang masih jauh dari harapan, Amorim masih gagal menduplikasi keahliannya melakukan pendekatan individu kepada pemain-pemainnya. Hal itu adalah salah satu resep Amorim bisa membantu Sporting meraih dua trofi Liga Portugal.

Di tengah waktu yang serba terbatas untuk memahami pemainnya, Amorim justru diselimuti banyak kesalahpahaman di dalam ruang ganti MU. Hal itu menyebabkan sejumlah pemain tampil di bawah performa terbaik mereka. Bahkan, sejumlah pemain yang tampil baik pun tidak mendapatkan kenyamanan di bawah kendali Amorim.

Marcus Rashford, misalnya, sudah tersingkir dari skuad MU sejak Desember lalu. Casemiro juga hanya mengisi daftar pemain cadangan dalam 13 gim terakhir. Mantan pemain Real Madrid itu hanya tiga kali diturunkan Amorim sebagai pemain pengganti.

Kondisi tidak ideal itu memaksa Anthony pergi. Ia menerima pinangan Real Betis. Di sisi lain, Sky Sports juga menyebut Alejandro Garnacho, salah satu pemain terbaik MU pada musim ini, juga semakin dekat untuk dijual ke Chelsea.

Andre Onana, kiper MU, masih gagal menunjukkan kebangkitan kariernya di MU. Kiper asal Kamerun itu sudah melakukan tiga blunder berunjung gol lawan. Jumlah blundernya itu sudah setara David de Gea pada musim 2019-2020.

Catatan penyelamatan Onana di Liga Inggris sebesar 63,6 persen membuatnya menyandang predikat kiper utama MU dengan koleksi penyelamatan terburuk. Dalam satu dekade terakhir, persentase penyelamatan Onana hanya lebih baik dari Anders Lindegaard yang berstatus kiper pelapis De Gea pada musim 2012-2013. Pada musim itu, Lindegaard hanya lakukan 55,3 persen penyelamatan dalam 10 penampilan di Liga Inggris.

Amorim menegaskan Onana dan Altay Bayindir memiliki kesempatan yang sama untuk tampil. Meski membuat kesalahan, kata Amorim, Onana tetap layak menjadi kiper utama Setan Merah.

”Kami memiliki dua penjaga gawang sangat bagus dan mereka butuh waktu bermain. Itu membuat saya melakukan rotasi. Rotasi selalu dipersiapkan, tetapi kesalahan itu tetap jadi pertimbangan saya,” ucapnya.

Manajer Fulhan Marco Silva menilai MU tetap tim yang patut diwaspadai. Meskipun unggul tujuh poin atas Setan Merah di papan klasemen sementara, Silva menyatakan MU adalah tim dengan sejumlah pemain berkualitas individu apik yang bisa hadirkan perbedaan.

”Melawan tim seperti Liverpool dan Arsenal mereka bermain solid, tangguh, dan kompak. Dengan ruang, mereka bisa menghukum tim mana pun. Saya memprediksi laga akan berlangsung terbuka, sebuah gim yang ketat,” kata Silva dilansir BBC.

Silva menuturkan Fulham akan bermain dengan gaya bermain sendiri. Mereka tidak akan menyesuaikan diri untuk meredam permainan MU yang tentu datang ke Craven Cottage demi mengejar tiga poin.

Skuad Fulham memiliki motivasi ekstra untuk mengakhiri rentetan hasil imbang di empat gim kandang terakhir. Sudah hampir dua bulan, Fulham mengemas kemenangan terakhir di depan pendukung sendiri. Momen itu tercipta kontra Brighton & Hove Albion, 6 Desember lalu.