Lawan Spurs, Cermin Masa Depan Rashford dan Garnacho di Manchester United

LONDON, RABU — Duel babak perempat final Piala Liga Inggris kontra Tottenham Hotspur, Jumat (20/12/2024) pukul 20.00 WIB, di Stadion Tottenham Hotspur, adalah kesempatan dua pemain Manchester United, Marcus Rashford dan Alejandro Garnacho, masuk kembali ke susunan tim utama. Jika kembali ditepikan Manajer Ruben Amorim, masa depan dua penyerang itu kian buram bersama ”Setan Merah”.

Hanya Amorim yang mengetahui pasti latar belakang keputusannya meninggalkan Rashford dan Garnacho pada derbi Manchester kontra Manchester City, Minggu (15/12/2024), di Stadion Etihad. Tak dimungkiri, dua pemain itu adalah pencetak gol terbanyak MU di musim 2024-2025.

Rashford telah mencetak tujuh gol dan tiga asis, termasuk tiga gol dari dua laga awal era Amorim. Adapun Garnacho sudah berkontribusi dalam 12 gol MU yang terdiri dari delapan gol dan empat asis.

Meskipun tanpa kehadiran dua pemain itu, Amorim mampu mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun MU di Etihad. Koleksi hasil positif dalam derbi Manchester itu menegaskan Amorim bisa lepas dari kebergantungan terhadap Rashford dan Garnacho.

Kekalahan dari Arsenal dan Nottingham Forest ditengarai adalah penyebab ketidakpuasan juru taktik asal Portugal itu terhadap performa Rashford dan Garnacho. Apalagi, sejak melawan Ipswich Town dan Everton di era Amorim, Rashford paceklik gol. Adapun Garnacho baru sekali mencetak gol di rezim Amorim, yaitu ketika menghadapi Bodo/Glimt di Liga Europa.

Terlebih performa Rasmus Hojlund dan Amad Diallo yang kian membaik menjadi resep Amorim bisa mengeluarkan MU dari dua kekalahan berturut-turut di Liga Inggris pada pekan pertama Desember ini.

Hojlund telah mencetak lima gol dan satu asis di bawah kendali Amorim. Ia juga menunjukkan kemauan keras untuk menyesuaikan kebutuhan taktik Amorim.

Sementara Diallo telah berkontribusi untuk lima asis MU dan sebuah gol yang memastikan keunggulan Setan Merah atas City. Diallo adalah pemain menyerang yang cepat beradaptasi dengan Amorim.

Ia bisa bermain sebagai gelandang sayap. Pemain asal Pantai Gading itu tampil apik pula ketika diturunkan sebagai gelandang serang yang berdiri di belakang penyerang tunggal.

Tak ayal Amorim bersikap diplomatis ketika ditanya peluang Rashford dan Garnacho kembali ke dalam skuad MU ketika bertandang ke markas Spurs.

”Saya masih memiliki satu sesi latihan sebelum menentukan tim untuk menuju Spurs. Saya berusaha untuk membantu mereka mencapai level terbaik,” ujar Amorim dalam konferensi pers menjelang laga itu, Rabu (18/12/2024), dilansir BBC.

Amorim menegaskan, keputusannya untuk menyingkirkan Rashford dan Garnacho tidak memengaruhi keharmonisan internal skuad MU. Pemain Setan Merah, lanjutnya, telah fokus mempersiapkan diri untuk menghadapi Spurs.

”Saya juga dulu seorang pemain dan kami mungkin sedikit egois. Semua pemain fokus pada pekerjaan mereka untuk memenangi tempat di tim. Jadi, (situasi Rashford dan Garnacho) itu tidak memengaruhi tim,” katanya.

Kondisi Rashford dan Garnacho menerbitkan rumor kepergian mereka pada bursa transfer musim dingin, Januari mendatang. Media Spanyol menyebut Garnacho diminati Atletico Madrid, sedangkan Rashford memiliki opsi untuk pindah ke klub Inggris lainnya hingga hijrah ke Arab Saudi.

Alan Shearer, mantan penyerang tim nasional Inggris, berharap dua pemain itu, terutama Rashford, untuk membuktikan diri kepada Amorim. ”Saya berharap dia (Rashford) tidak menyia-nyiakan talentanya,” kata Shearer dilansir Manchester Evening News.

Piala Liga Inggris menjadi peluang titel domestik perdana yang dipersembahkan Amorim untuk MU. Kemenangan atas City membakar kepercayaan diri skuad Setan Merah untuk melanjutkan tren hasil positif.

Apalagi, Spurs juga masih dijauhi performa konsisten di musim ini. Meskipun telah menyingkirkan City di London, tim ”Si Lili Putih” belum menyajikan performa menakutkan setiap laga, serupa ketika mereka menaklukkan City asuhan Pep Guardiola.

Namun, Amorim mengingatkan anak asuhannya untuk tampil tanpa cela di London. Menurut dia, Spurs juga tengah dalam performa baik seusai menutup lima laga nirmenang dengan melibas Southampton 5-0, Senin (16/12/2024) dini hari WIB.

”Di kepala kami hanya ada Tottenham. Mari fokus untuk mengejar kemenangan di pertandingan nanti,” ucap Amorim yang datang ke Inggris dengan modal dua trofi Liga Portugal bersama Sporting Lisbon.

Jalan menuju gelar juara Piala Liga memerlukan konsistensi. MU masih berpeluang melawan dua tim papan atas lainnya. Mereka adalah Liverpool dan Arsenal. Tetapi, salah satu dari dua rival tradisional itu berpeluang dihadapi MU pada babak semifinal yang berformat kandang-tandang.

Manajer Tottenham Ange Postecoglou menyebut kemenangan atas Southampton adalah modal penting bagi timnya untuk berjuang merebut tiket semifinal Piala Liga Inggris. Ia berharap pemain Spurs bisa mempertahankan sikap dan kekuatan mental yang ditunjukkan kontra Southampton.

”Setiap pertandingan adalah laga besar bagi kami sekarang. Kami tahu periode ini akan berjalan sulit. Tetapi, selama anak-anak tetap menunjukkan sikap positif, segalanya mungkin bisa terjadi,” ucap Postecoglou dilansir laman resmi Spurs.

Ia menambahkan, ”Kami bisa meraih segalanya dan menjadi tim yang sulit dihentikan ketika memainkan gaya sepak bola kami dan tidak terpengaruh dengan lawan yang dihadapi.”