Liverpool, Raja Sepak Bola Inggris

Liverpool kini ditasbihkan menjadi raja sepak bola Inggris. Gelar juara liga Inggris yang ke-20 berhasil dikunci pada pekan ke-34 saat mengalahkan Tottenham Hotspur 5-1 di Stadion Anfield, Minggu (27/4/2025). Kini koleksi trofi liga Inggris Liverpool menyamai Manchester United (MU). Namun, jika ditotal jumlah trofi kompetisi mayor yang berhasil dikumpulkan, Liverpool ungul dari rival abadinya itu. Jumlah trofi Liverpool kini sebanyak 68, sementara MU 67.

Mengantongi 82 poin, The Reds, julukan Liverpool, mengunci gelar juara Liga Inggris musim 2024/2025. Pesaing terdekatnya, Arsenal yang berada di posisi kedua, tertinggal 15 poin dengan mengantongi 67 poin menyisakan empat pertandingan. Sisanya, tim-tim lain sudah tidak memungkinkan mengejar poin Liverpool. Di posisi ketiga Newcastle United mengumpulkan 62 poin. Sementara Manchester City berada di posisi keempat dengan 61 poin.

Pada awal musim, Liverpool tidak banyak dijagokan menjadi juara. Salah satu legenda The Reds, Jamie Carragher, memprediksi tim asuhan Pelatih Arne Slot paling tinggi finis di peringkat ketiga. Tidak hanya manusia, superkomputer Opta juga hanya memberikan angka 5,1 persen terhadap kans juara Liverpool.

Tak bisa dipungkiri, ditinggalkan salah satu manajer ikonik dan terbaik dalam sejarah klub, Jurgen Klopp, di akhir musim 2023/2024 serta tak agresifnya dalam belanja pemain, membuat banyak orang ‘meragukan’ transisi di tubuh Liverpool, termasuk para pendukungnya sendiri. Contoh nyata kegagalan transisi adalah saat pelatih legendaris Sir Alex Ferguson meninggalkan MU. Hingga kini tim ‘Setan Merah’, julukan MU, masih berjuang menapaki prestasi terbaik seperti era keemasaanya di bawah kendali Sir Alex meski telah berganti-ganti pelatih.

Arne Slot praktis hanya mewarisi skuad Klopp. Hasilnya, Arne menjawab segala keraguan. Bahkan pada November 2024, sekitar empat bulan ia menangani Liverpool, 14 kemenangan ia dapatkan dari 16 pertandingan di seluruh kompetisi. Konsistensi menjadi kunci utama Liverpool menjadi juara. Hingga pekan ke-34 ‘Si Merah’ hanya kalah 2 kali, seri 7 kali, dan 25 kemenangan. Opta pun merevisi prediksinya dari yang hanya 5 persen di awal musim, menjadi 99 persen kans juara Liverpool jelang akhir musim. Dan, prediksi itu kini jadi kenyataan. Liverpool menjadi yang terbaik di tanah Inggris. Tak terbantahkan.