Perlahan-lahan, Tijjani Reijnders Obati Kerinduan Haaland

WOLVERHAMPTON, SABTU — Penyerang andalan Manchester City, Erling Haaland, tidak perlu berlarut-larut merindukan mantan rekannya, Kevin De Bruyne. Di laga pertama Liga Inggris tanpa De Bruyne, City langsung menemukan harapan baru dalam diri gelandang tim nasional Belanda, yaitu Tijjani Reijnders.

Tidak sedikit yang meragukan Reijnders karena datang dari Liga Italia. Sang pemain dikhawatirkan sulit beradatasi di Liga Inggris yang terkenal dengan permainan ”keras”, cepat, dan sangat kompetitif. Namun, jangan pernah meragukan penilaian manajer Pep Guardiola terhadap seorang pemain. Itu terbukti lagi lewat Reijnders.

Gelandang 27 tahun itu langsung mencuri sorotan dalam debut di Liga Inggris, saat City menang telak 4-0 atas Wolverhampton Wanderers di Stadion Molineux, Minggu (17/8/2025) dini hari WIB. Reijnders, lewat sumbangan satu gol dan satu asis, menjadi sosok paling bersinar. Dia melampaui Haaland yang menyumbang brace.

Haaland boleh saja menghasilkan sepasang gol. Namun, semua itu tercipta berkat kontribusi Reijnders. Mantan pemain AC Milan itu terlibat dalam tiga gol awal ”The Citizens”. Reijnders menunjukkan diri sebagai gelandang box-to-box papan atas lewat daya jelajah tinggi, serta kemampuan membaca ruang, pergerakan tanpa bola, dan penyelesaian akhir mumpuni.

”(Performanya) sangat bagus. Dia adalah sosok yang menyenangkan dan berpengaruh sejak hari pertama kedatangan. Dia bisa membantu tim bertahan dengan kecepatannya dan berlari memasuki celah (di pertahanan lawan). Dia luar biasa di Milan dan timnas. Kami tahu dia akan menjadi pembelian yang hebat untuk City,” puji Guardiola.

City sempat kesulitan memecah blok rendah pertahanan tuan rumah pada setengah jam awal. Tiba-tiba, Reijnders menciptakan aksi dribel yang sukses memperdayai tiga pemain lawan sekaligus. Dia mencungkil bola ke kotak penalti. Bola jatuh ke kaki penyerang sayap Oscar Bobb, lalu Bobb memberikan asis untuk Haaland.

Tiga menit berselang seusai gol pembuka, di menit ke-37, Reijnders kembali beraksi. Dia kali ini menjadi eksekutor dalam situasi transisi serangan balik City, memanfaatkan kesalahan pemain Wolves di lini tengah. Menariknya, Reijnders menyelesaikan peluang dalam satu sentuhan dengan kaki lemahnya, yaitu kaki kiri.

Kakak dari pemain tim nasional Indonesia itu, Eliano, menunjukkan aksi lebih apik lagi di gol ketiga seusai turun minum. Dia melakukan kombinasi umpan dengan Bobb di sisi sayap. Saat melihat celah, Reinders langsung berlari masuk kotak penalti. Dia berpura-pura menembak, lalu memberikan asis manis kepada Haaland.

Reijnders juga mampu mengisi lubang yang ditinggalkan gelandang jangkar Rodri dengan sangat baik. Dia, bersama Nico Gonzales, menjadi perisai terakhir untuk empat bek sejajar tim tamu. Mereka berperan sebagai pivot ganda dalam formasi 4-2-3-1. Adapun Wolves tidak mampu mencatat peluang besar selama 90 menit.

Salah satu hal positif yang paling terlihat dengan kehadiran Reijnders adalah chemistry tim. Pria yang murah senyum itu membuat suasana skuad City terasa sangat hangat. Setiap selebrasi gol, dia selalu disambut oleh rekan-rekannya, terutama Haaland yang langsung berlari memeluknya dengan wajah semringah seusai mencetak gol.

Kelanjutan kombinasi Haaland dengan Reijnders patut dinanti. Bukan tidak mungkin, Haaland bisa mengulang kisah indah bersama De Bruyne. ”Haaland selalu menjadi target yang bisa dicapai. Dia selalu siap mencetak gol. Ketika bola di kakinya, saya tahu dia akan mencetak gol,” kata Reijnders tentang kesiapan memfasilitasi sang striker.

Guardiola seharusnya bisa tidur nyenyak seuai pertandingan. Selain Reijnders, para pemain debutan lain juga tampil maksimal di Molineux. Kiper James Trafford sangat cekatan mengantisipasi ancaman sepanjang 90 menit. Bek sayap Rayan Ait-Nouri tampil tenang, tidak grogi walaupun berhadapan dengan mantan timnya.

Pemain pengganti, Rayan Cherki, langsung menyumbang gol dalam debutnya di liga saat baru masuk kurang dari sepuluh menit. Pemain timnas Perancis itu melengkapi kemenangan tim tamu lewat tembakan terukur dari luar kotak penalti. Adapun Cherki dan Reijnders didatangkan untuk mendukung rencana rejuvenasi lini tengah City.

Di musim baru, Guardiola merasakan atmosfer positif dan kompetitif. ”Energi segar di musim ini terasa mirip seperti saat saya pertama datang ke klub (2016). Kami juga punya banyak pemain yang baru pindah, seperti Bernardo Silva dan Kyle Walker. Sekarang kami hanya perlu meneruskan momentum dan semakin konsisten,” ujarnya.

Di sisi lain, Wolves masih kesulitan bersaing di level tertinggi. Mereka tampak belum menemukan pengganti dari pemain andalan musim lalu, seperti Ait-Nouri dan penyerang Matheus Cunha yang pindah ke Manchester United. Lini serang Wolves yang dipimpin penyerang Jorgen Strand Larsen kurang bertaji.

”Ya, klub tahu kami masih membutuhkan setidaknya tiga pemain berkualitas untuk menambah sesuatu ke dalam skuad ini. Liga ini sangat sulit dan kami butuh solusi lebih. Ini adalah waktu yang tepat untuk mencari solusi. Kami perlu bantuan dan saya berharap klub akan mendengarkan,” ujar Pelatih Wolves Vitor Pereira. (AP/REUTERS)