Sorotan pada Nadal di Piala Davis

MALAGA, SENIN—Petenis putra terbaik pada 2024, Jannik Sinner, akan bergabung bersama tim Italia dalam misi mempertahankan gelar juara Piala Davis. Namun, sorotan akan mengarah pada Rafael Nadal yang akan mengakhiri karier sebagai petenis profesional setelah tampil pada kejuaraan yang digelar di Malaga, Spanyol, 19-24 November itu.

Laman resmi Piala Davis dan media olahraga internasional lebih banyak mengulas Nadal sejak petenis dengan 22 gelar Grand Slam itu tiba di Malaga pada Kamis (14/11/2024) malam. Dia bergabung bersama Marcel Granollers, Pedro Martinez, dan Roberto Bautista Agut yang akan membela Spanyol dalam putaran besar.

Petenis terbaik Spanyol, Carlos Alcaraz, menyusul para seniornya itu setelah tersingkir pada babak penyisihan grup kejuaraan Final ATP di Turin, Italia, 10-17 November.

Spanyol akan membuka putaran delapan besar itu dalam laga melawan Belanda di lapangan keras dalam ruangan Palacio de Deportes Jose Maria Martin Carpena, Selasa (19/11/2024), mulai pukul 17.00 waktu setempat atau pukul 23.00 WIB. Pertemuan itu akan berlangsung dalam tiga pertandingan, yaitu dua tunggal dan satu ganda.

Pertandingan lain yaitu Jerman melawan Kanada, akan berlangsung Rabu, diikuti Amerika Serikat melawan Australia dan Argentina yang berhadapan dengan Italia pada Kamis. Setiap negara diperkuat petenis terbaik, seperti Taylor Fritz untuk AS dan Alex de Minaur di Tim Australia.

Juara bertahan Italia akan menjadi tim terkuat dengan adanya dua petenis di peringkat 20 besar dunia, yaitu Sinner dan Lorenzo Musetti. Sinner bahkan menjadi petenis terbaik pada 2024 dengan delapan gelar juara.

Dia menjuarai dua Grand Slam, yaitu Australia dan AS Terbuka, serta turnamen yang hanya diikuti delapan petenis terbaik, Final ATP, pada akhir pekan lalu. Namun, partisipasi Sinner untuk sementara tertutup oleh momen Nadal.

Pertanyaan seputar pensiunnya Nadal tak bisa dihindarkan saat konferensi pers tim tersebut, Senin. ”Saya akan kehilangan suasana kompetisi, masuk ke lapangan, dan ketika melihat penonton. Adrenalin saat berkompetisi dan semua yang selalu saya rasakan saat pertandingan,” tutur Nadal ketika ditanya apa yang akan dia rindukan setelah pensiun.

Petenis berusia 38 tahun itu mengumumkan akan berpamitan dari arena tenis profesional pada 10 Oktober melalui media sosial. Dia pensiun sebagai mantan petenis nomor satu dunia, pemilik 22 gelar Grand Slam, peraih medali emas Olimpiade, serta empat kali juara Piala Davis bersama rekan-rekannya.

Keikutsertaaan Nadal dalam Piala Davis tahun ini berselang 20 tahun setelah dia debutnya di ajang ini pada 2004 dalam usia 18 tahun. Perjalanannya pada ajang ini dimulai dengan kekalahan dari Jiri Novak saat Spanyol melawan Ceko pada babak pertama Grup dunia.

Setelah itu, Nadal tak terkalahkan dalam 29 pertandingan tunggal secara beruntun. Namun, untuk tahun ini, partisipasinya dalam tim tak bisa ditentukan sejak awal.

Meskipun hanya sekali kalah di nomor tunggal, Nadal kesulitan untuk tampil kompetitif pada ajang besar karena deraan cedera. Petenis yang saat ini menempati peringkat ke-154 dunia itu tak akan memaksakan diri bermain di tunggal jika tak siap.

Saya berada di sini bukan untuk pensiun, tetapi berkontribusi untuk kemenangan tim. Itu yang paling penting dalam pekan ini.

Kapten tim Spanyol, David Ferrer, pun belum bisa menentukan formasi pemain yang akan tampil melawan Belanda. Berdasarkan peraturan dari Federasi Tenis Internasional, kapten tim bisa menyerahkan formasi petenis, maksimal, 1 jam sebelum setiap pertandingan.

Meski demikian, ada satu hal yang dipastikan Nadal, yaitu membantu tim Spanyol untuk menang. ”Saya berada di sini bukan untuk pensiun, melainkan berkontribusi untuk kemenangan tim. Itu yang paling penting dalam pekan ini. Hal-hal emosional terkait pensiun akan datang belakangan,” katanya.

Jika Nadal tak bermain tunggal, Martinez atau Bautista Agut akan menjadi pilihan untuk berperan sebagai tunggal kedua untuk melawan Botic van De Zandschulp. Pada tunggal pertama, Alcaraz akan berhadapan dengan Tallon Griekspoor.

Adapun pada nomor ganda, Spanyol bisa menurunkan Alcaraz dan Nadal, duet yang bermain di Olimpiade Paris 2024, atau Granollers/Nadal tergantung dari hasil dua pertandingan pertama.

Dengan peraturan tersebut, momen pertandingan terakhir Nadal dalam pertandingan pun belum bisa ditentukan. Acara perpisahan yang disiapkan untuk panitia akan tergantung dari perjalanan Spanyol.

Dari kejuaraan beregu putri Piala Billie Jean King, yang juga berlangsung di Malaga, Italia kembali ke final untuk dua tahun beruntun setelah mengalahkan Polandia 2-1 pada semifinal, Senin. Kemenangan tim yang empat kali menjuarai Piala Billie Jean King itu ditentukan pada nomor ganda di partai terakhir. Duet Jasmine Paolini/Sara Errani mengalahkan Iga Swiatek/Katryzna Kawa, 7-5, 7-5.

Italia unggul lebih dulu melalui kemenangan Lucia Bronzetti. Swiatek, satu-satunya yang bisa diandalkan Polandia, menyamakan skor seusai mengalahkan Paolini pada laga kedua 3-6, 6-4, 6-4. Lawan Italia di final adalah pemenang antara Inggris Raya dan Slowakia yang bersaing pada semifinal lain. (AP/AFP)