Apa yang Bisa Dikenang dari 50 Tahun Berakhirnya Perang Vietnam?

Seperti apa hari terakhir Perang Vietnam?

Perang Vietnam adalah perang saudara antara Vietnam Utara dan Vietnam Selatan yang terpecah karena perbedaan ideologi pada tahun 1954. Vietnam Utara dikuasai Ho Chi Minh yang berhaluan komunis, dengan Hanoi sebagai ibu kotanya. Sedangkan Vietnam Selatan dikuasai Ngo Dinh Diem, beribu kota di Saigon, dengan idealisme ala Barat.

Dua negara adidaya saat itu, yakni Amerika Serikat dan Uni Soviet, terlibat aktif dalam perang ini. Perang panjang ini berlangsung lebih dari 20 tahun. AS kehilangan lebih dari 58.000 tentaranya selama membantu Vietnam Selatan.

Pada tahun 1973 AS mengakhiri perang dan segera menarik pasukannya. Ini kekalahan pertama AS di medan pertempuran.

Pada 28 April 1975, terdengar kabar pasukan Vietnam Utara mendekat di sekitar Saigon dan menyerang Pangkalan Udara Tan Son Nhut. Mereka terus bergerak mendekati kota Saigon.

AS segera mengintensifkan penarikan staf dan warganya yang masih berada di kota Saigon. Puluhan helikopter AS dikerahkan untuk mengevakuasi warga AS dan staf lokal yang bekerja untuk AS di Saigon. 

Pada 30 April 1975, siang, tak lama setelah helikopter terakhir AS meninggalkan Saigon, Pemerintah Vietnam Selatan mengumumkan penyerahan tanpa syarat. Perang Vietnam yang berlangsung 20 tahun pun berakhir.

Bagaimana perbandingan kondisi di Vietnam setelah 50 tahun?

Selama Perang Vietnam berlangsung dalam dua dekade pada 1955-1975, Da Nang merupakan pangkalan utama bagi pasukan Amerika Serikat dan Vietnam Selatan. Pasukan tempur Amerika Serikat pertama mendarat di sana pada tahun 1965.

Da Nang kemudian menjadi pusat operasi dan pasokan persenjataan serta logistik. Kini, pantai-pantainya yang indah, salah satu pantai yang dijuluki ”Pantai China” telah banyak berubah dan dipenuhi dengan hotel dan resor yang populer di kalangan wisatawan domestik ataupun mancanegara.

Saat perang, ”Pantai China” digunakan warga Amerika dan Australia untuk beristirahat dan bersantai. Jejak masa lalu saat perang masih berkecamuk, mudah terbayang saat berada di bekas Hotel Victoria di Kota Ho Chi Minh, yang saat itu masih bernama Saigon. Hotel yang ketika itu digunakan untuk menampung para perwira pasukan Amerika diserang oleh gerilyawan Viet Cong pada 1966.

Apa dampak yang masih dirasakan warga Vietnam setelah perang berakhir 50 tahun lalu?

Belajar dari kekalahan Perancis, yang gagal mengatasi perang gerilya di hutan-hutan yang lebat, AS menyiapkan senjata baru. Vietkong terkenal lincah dan menguasai hutan belantara sebagai basis perjuangan serta tempat paling aman untuk bersembunyi. Mereka menjadi momok bagi pasukan AS dan tentara Vietnam Selatan yang didukungnya. 

Pesawat-pesawat AS telah dimodifikasi agar bisa mengangkut ribuan liter Agen Oranye. Pesawat-pesawat itu hilir mudik menyemprotkan cairan tersebut di hutan-hutan lebat yang diduga menjadi tempat persembunyian tentara Vietnam Utara yang dibantu Vietkong. 

Efek pertama cairan ini adalah merontokkan dedaunan hutan di Vietnam sehingga dapat mengetahui tempat persembunyian tentara Vietnam. Cairan ini juga disemprotkan di lahan pertanian di daerah yang dikuasai Vietnam Utara untuk menghancurkan persediaan logistik.

Seusai perang, Vietnam sudah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk membersihkan warisan perang di area yang beracun. Tetapi, pekerjaan itu masih jauh dari selesai. 

Bagaimana nasib bayi-bayi yang diadopsi ke luar negeri saat Perang Vietnam berlangsung?

Menjelang kekalahan Vietnam Selatan dalam perang saudara melawan Vietnam Utara, pada  April 1975, terjadi eksodus massal dari kota Saigon. Ribuan warga Amerika dan staf lokal yang membantu program dan kantor Kedutaan Besar Amerika Serikat di Saigon mulai dipulangkan.

Pemulangan itu juga disertai Operasi Babylift, yakni upaya menyelamatkan anak yatim korban perang untuk diadopsi di luar Vietnam. Ribuan bayi dibawa keluar dari Vietnam pada masa ini.

Kini, bayi-bayi itu telah dewasa dan hidup di beberapa negara, seperti Amerika, Perancis, ataupun Australia. Sebagian dari mereka memutuskan kembali ke Vietnam untuk mencari keluarganya.

Bagaimana para diaspora Vietnam mengenang masa-masa perang?

Ribuan warga Vietnam Selatan berupaya mencari keselamatan dengan melintasi samudra, meninggalkan negaranya. Saat Vietnam Utara yang beraliran komunis memenangi perang, sebagian mereka bahkan terpaksa meninggalkan keluarganya.

Pengungsi dengan perahu itu banyak yang akhirnya menetap di Orange County, California Selatan, di daerah yang sekarang dikenal sebagai ”Little Saigon”, tidak jauh dari Pangkalan Korps Marinir Pendleton, tempat para pengungsi pertama diterbangkan setelah mencapai Amerika Serikat.

Diaspora tersebut sekarang juga memiliki populasi yang signifikan di Virginia, Texas, dan Negara Bagian Washington, serta di negara-negara termasuk Perancis dan Australia. Namun, komunitas di California Selatan mencakup populasi Vietnam terbesar dan paling mapan di luar Vietnam.

Bagi mereka yang hidup melewati perang, peringatan 50 tahun itu menandai masa berkabung saat mereka mengingat apa yang telah hilang,  tanah air mereka, kehidupan masa lalu mereka, bahkan identitas mereka.