Inggris Membangun Kepercayaan Diri di Laga Pamungkas

Timnas Inggris berada di atas awan ketika berhasil membungkam finalis Piala Dunia 2018, Kroasia, dengan skor 4-2 pada laga pembuka Grup L. Kemenangan itu membangkitkan mimpi merengkuh trofi kedua setelah enam dekade.

Thomas Tuchel mungkin akhirnya menemukan racikan terbaik dan kepercayaan diri untuk mengembalikan Inggris ke era kejayaannya. Football is coming home. Para pendukung tentu rindu trofi Piala Dunia kembali mendarat di tanah Inggris.

Akan tetapi, Ghana memberikan tamparan saat menahan imbang tim berjulukan ”Tiga Singa” itu dengan skor 0-0 pada pertandingan kedua. Inggris kembali turun ke bumi menghadapi kenyataan. Antusiasme mereda.

Inggris mendominasi penguasaan bola dan serangan, tetapi kesulitan menembus pertahanan rapat Ghana. Harry Kane dan Jude Bellingham yang mencetak gol saat melawan Kroasia tak dapat berbuat banyak untuk memecah kebuntuan seperti biasa.

Kefrustrasian yang menghantui Inggris di turnamen-turnamen besar kembali mengemuka. Mereka acap kesulitan meraih trofi meski pada setiap generasi tim dihuni pemain-pemain berbakat. 

Pada pertandingan pamungkas Grup L, Inggris tentu menargetkan kemenangan saat melawan Panama di Stadion New York, Amerika Serikat, Minggu (28/6/2026) dini hari WIB. Mereka kini di puncak klasemen, tetapi sama-sama mengumpulkan empat poin dengan Ghana di posisi kedua. Di bawahnya ada Kroasia dengan tiga poin.

Kemenangan Inggris tidak hanya mengunci status juara grup, tetapi juga membangkitkan kembali momentum yang hilang saat melawan Ghana.

”Ada bagian-bagian yang bagus dan bagian-bagian yang bisa kita perbaiki saat melawan Ghana,” kata Kane dikutip dari Reuters. ”Tidak ada yang perlu dikhawatirkan dan mudah-mudahan kami bisa memperbaikinya saat melawan Panama.”

Declan Rice juga menegaskan bahwa Inggris tidak panik. ”Kami masih memiliki peluang besar untuk memuncaki grup melawan Panama, jadi semuanya positif,” kata gelandang Arsenal itu kepada BBC Sport.

Inggris tidak hanya mengejar tiga poin melawan Panama. Tim asuhan Tuchel butuh penampilan meyakinkan untuk membangkitkan kembali keyakinan bahwa mereka mampu melaju jauh di Piala Dunia 2026. 

Di atas kertas, Inggris unggul segalanya atas Panama. Dari segi peringkat FIFA, Inggris bertengger di peringkat keempat dunia, sedangkan Panama di peringkat ke-34.

Babak gugur kemudian benar-benar berbeda. Kami sudah menyelesaikan bagian pertama, yang merupakan hal utama.

Total nilai pasar pemain kedua tim juga bagaikan bumi dan langit. Transfermarkt mencatat, total nilai pasar skuad Inggris 1,36 miliar euro, sedangkan Panama hanya 34,55 juta euro.

Inggris pun punya kenangan manis ketika berhadapan dengan Panama delapan tahun lalu. Mereka menang 6-1 atas Panama pada pertandingan Grup G Piala Dunia 2018 di Rusia dengan Kane mencetak trigol.

Kane dan Bellingham akan kembali menjadi andalan pada laga yang diperkirakan berjalan satu arah melawan Panama. Kane merupakan sumber gol utama Inggris, sedangkan Bellingham jago dalam membongkar pertahanan yang rapat.

Kane kepada The Guardian mengatakan, Inggris berada pada posisi yang bagus. Ia tak ambil pusing tentang bagaimana cara tim lolos, tetapi yang terpenting adalah tim bisa lolos ke babak selanjutnya.

Ia menyebut, turnamen selalu terbagi menjadi dua bagian, yaitu babak grup dan babak gugur. Babak grup hanyalah tentang lolos, menemukan ritme permainan, menemukan pemain di lapangan, dan membuat mereka merasakan nuansa Piala Dunia.

”Babak gugur kemudian benar-benar berbeda. Kami sudah menyelesaikan bagian pertama, yang merupakan hal utama,” kata Kane yang percaya diri Inggris lolos ke babak 32 besar.

Sementara itu, Panama yang dipastikan tersingkir akan main tanpa beban. Situasi ini dapat merepotkan Inggris. Panama tentu ingin mengakhiri kampanye mereka secara positif dengan meraih poin pertama mereka di Piala Dunia atau setidaknya mencetak gol.

Pada partisipasi pertama di Piala Dunia Rusia, Panama selalu kalah dan pada dua laga edisi terbaru mereka belum mencetak gol.

Meskipun tersingkir dari turnamen, Pelatih Panama Thomas Christiansen mengatakan, Panama telah membuat kemajuan signifikan di Piala Dunia. ”Para pemain ini, setelah dua pertandingan Piala Dunia ini, tidak akan berada di posisi mereka sekarang,” katanya seusai kekalahan 0-1 dari Kroasia dikutip dari AFP.

Pertandingan lain di Grup L mempertemukan Kroasia melawan Ghana, Minggu (28/6/2026) dini hari WIB. Hasil laga ini krusial bagi kedua tim untuk menyegel tempat di babak 32 besar. Namun, hasil seri dapat mengantarkan kedua tim ke babak 32 besar lewat skema peringkat kedua grup dan peringkat ketiga terbaik.

Kedua tim sama-sama mencatatkan kemenangan 1-0 atas Panama. Namun, Kroasia memulai turnamen dengan kekalahan 2-4 dari Inggris. Sebaliknya, Ghana mampu menahan imbang Inggris. 

Bagi Kroasia, hasil seri akan membuat mereka berada di peringkat ketiga Grup L dengan empat poin dan catatan gol -1. Hasil tersebut memastikan mereka masuk delapan tim peringkat ketiga terbaik karena posisi itu tidak mungkin disalip peringkat ketiga dari grup A, C, D, I, dan J.

Sementara itu, kekalahan pada laga pamungkas bagi Kroasia memang tidak menutup peluang untuk lolos melalui skema delapan tim peringkat ketiga terbaik. Walakin, tim asuhan Zlatko Dalic tentu tidak ingin mengambil risiko dengan menggantungkan nasib pada pertandingan di grup lain.

Sebaliknya, Ghana hanya butuh hasil seri untuk lolos sebagai peringkat kedua Grup L. Kekalahan dari Kroasia, terutama dengan selisih gol besar, dapat mengancam peluang mereka lolos dan bergantung pada hasil pertandingan dari grup lain.

Pertandingan Kroasia vs Ghana diperkirakan tidak akan menghasilkan banyak gol. Tidak saja karena kemungkinan kedua tim menahan diri, tetapi juga berkaca pada hasil dua laga pembuka.

Dalic tidak terkesan dengan kemenangan 1-0 Kroasia atas Panama. Kini mereka akan menghadapi Ghana yang punya pertahanan solid. Dalam dua pertandingan, Ghana mencatatkan clean sheet. 

Sementara itu, Ghana gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran di babak pertama dari dua pertandingan yang mereka jalani. Pada pertandingan nanti, tim asuhan Carlos Queiroz sepertinya tak akan mengambil terlalu banyak risiko karena satu poin cukup membawa mereka melaju.

Pada laga ini, Kroasia punya keuntungan karena memainkan pertandingan terakhir mereka setelah sembilan dari 12 grup selesai. Artinya, mereka punya gambaran yang jelas tentang hasil apa yang dibutuhkan untuk lolos kualifikasi dan itu dapat memengaruhi taktik Dalic.