Liverpool Hentikan Pendarahan, Slot Masih Aman

LONDON, MINGGU — Penampilan Liverpool sama sekali tidak istimewa saat mencuri kemenangan di markas West Ham United. Namun, itu tidak penting. Kemenangan adalah hal terpenting bagi tim asuhan Pelatih Arne Slot saat ini. Mereka mendapatkannya dengan pendekatan tidak biasa.

Liverpool akhirnya mampu menghentikan pendarahan tiga kali kalah beruntun di seluruh kompetisi. Mereka menaklukkan West Ham 2-0 di Stadion London, Minggu (30/11/2025) malam WIB. Itu merupakan kemenangan tandang pertama ”Si Merah” sejak medio September.

Hasil terasa semakin sempurna bagi Liverpool karena penyerang Alexander Isak berhasil mencetak gol pertama di Liga Inggris musim ini. Isak yang sempat mengalami paceklik gol setelah pindah dari Newcastle United pada musim panas membuka keunggulan tim tamu di pertengahan paruh kedua.

”Kami tahu akan sulit untuk kembali ke jalur kemenangan setelah performa tim belakangan ini. Saya senang karena kami menang dan saya bisa mencetak gol. Ketika Anda melewati masa-masa sulit sebagai sebuah tim, intinya dari semua itu adalah berjuang,” kata Isak yang diturunkan sebagai starter.

Liverpool cukup beruntung. Gelandang West Ham, Lucas Paqueta, diusir dari lapangan pada menit ke-84 setelah mendapatkan dua kartu kuning dalam waktu berdekatan. Sebelum insiden itu, tuan rumah yang tertinggal satu gol mampu menekan Virgil van Dijk dan rekan-rekan untuk bertahan total.

Tim tamu masih tertekan setelah menghadapi sepuluh pemain West Ham. Namun, mereka akhirnya menyudahi perlawanan tim asuhan Pelatih Nuno Espirito Santo dengan serangan balik di injury time. Pemain sayap Cody Gakpo menjadi eksekutor dalam situasi kemelut di depan gawang lawan itu.

Slot mengatakan, kemenangan itu bermula dari pertahanan. West Ham menyudahi laga dengan tanpa tembakan tepat sasaran. ”Kemenangan yang sangat dibutuhkan. Kami tidak memberikan apa pun ke tim lawan sebagai hadiah, tidak seperti yang sering terjadi di musim ini,” ujarnya.

Liverpool datang ke Stadion London dengan misi utama membenahi pertahanan. Mereka bermasalah dengan lini belakang sejak awal musim, termasuk sudah kemasukan sepuluh gol dalam tiga laga terakhir. Wajar jika Slot menggunakan pendekatan bermain sangat berhati-hati dan disiplin.

Slot mencadangkan penyerang sayap Mohamed Salah yang sering jadi lubang saat Liverpool tanpa penguasaan bola. Uniknya, posisi itu diisi gelandang Dominik Szoboszlai. Sementara itu, peran bek sayap kanan diambil oleh Joe Gomez yang biasanya bermain sebagai bek tengah.

Liverpool biasanya sangat mengandalkan serangan balik serta menyukai tempo tinggi nan kacau. Kini, mereka lebih banyak menahan bola dan menyerang dengan perlahan dari bawah. Sang pelatih tampak ingin mengontrol penuh permainan, tidak ingin kecolongan transisi lawan.

Kehati-hatian itu terpancar dari jumlah percobaan tembakan Liverpool. Tim tamu hanya mencatat sembilan tembakan di sepanjang laga, jauh dari rerata mereka di liga (15,3 kali). Taktik itu terbukti berhasil menahan ancaman balasan West Ham yang hanya menghasilkan tujuh tembakan.

Gol pembuka Liverpool juga diciptakan setelah berhasil mengepung sepertiga akhir lawan. Gelandang kreatif Florian Wirtz memberikan umpan terobosan ke sisi sayap untuk Gakpo. Lalu, Gakpo meneruskan dengan umpan silang ke Isak. Gol itu diakhiri dengan satu sentuhan Isak.

”Hari yang mengecewakan. Kami merasa menguasai pertandingan, mengendalikan permainan. Kurangnya konsentrasi para pemain (di momen penting) merugikan kami. Tentu itu juga karena kami menghadapi tim yang bagus,” kata Nuno yang baru menukangi West Ham sejak akhir September.

Liverpool memang hanya menghadapi tim peringkat ke-17. Meskipun demikian, pertandingan itu merupakan catatan nirbobol kiper Alisson Becker. West Ham belakangan mulai menemukan ritme di bawah kepemimpinan Nuno. Adapun tim tuan rumah sempat mencetak delapan gol dalam tiga laga sebelumnya.

Slot bisa sedikit bernapas sementara ini. Tekanan besar di pundaknya mulai berkurang seiring dengan hasil positif tersebut. Hanya saja, ada tanda tanya lain yang harus dijawab sang pelatih. Liverpool justru menunjukkan keseimbangan terbaik dan mampu bangkit saat tidak ada Salah di lapangan.

Masa depan Salah di Liverpool penuh ketidakpastian. ”Kami memainkan banyak alga. Dalam sepuluh hari terakhir saja ada empat laga. Mo (Salah) tentu sangat penting bagi klub, jadi mari kita lihat bersama apa yang akan terjadi pada Rabu nanti (melawan Sunderland),” ujar Slot.