Melihat Migrasi Tahunan Kepiting Merah

Sebuah papan pemberitahuan terpasang di salah satu jalanan di pinggir hutan Pulau Christmas, Australia. Papan berwarna merah dengan tulisan mencolok berwarna kuuning tersebut memberitahuan penutupan jalan karena adanya migrasi kepiting merah.

Dalam foto lain yang dirilis Parks Australia, seorang bocah berjalan diantara barisan kepiting merah yang berlajan melintasi jalan beraspal. Bulan Oktober merupakan waktu migrasi atau pengembaraan tahunan bagi puluhan juta kepiting merah menuju laut.

Warga di Pulau Christmas yang populasinya jauh lebih kecil dari jumlah kepiting menyambut musim migrasi ini dengan senang hati. Mereka menggunakan peralatan seperti peniup daun dan penggaruk taman untuk membantu perjalanan kepiting.

Penjabat Manajer Taman Nasional Pulau Christmas, Alexia Jankowski, mengatakan terdapat hingga 200 juta kepiting endemik yang juga dikenal sebagai Gecarcoidea natalis, di wilayah kepulauan kecil Australia di Samudra Hindia ini. Diperkirakan hingga 100 juta kepiting akan berpindah dari liang mereka di hutan ke garis pantai tempat mereka berkembang biak.

Dimulainya hujan musim panas di Belahan Bumi Selatan akhir pekan lalu memicu pengembaraan tahunan. Kepiting mencari tempat teduh di siang hari, tetapi pagi-pagi sekali dan sore hari mereka mulai melakukan  perjalanan yang jauh dan lambat melalui jalan dan kebun. 

Banyaknya kepiting dilukiskan penduduk mirip karpet merah yang berjalan. Penduduk yang hendak bepergian tidak keberatan untuk menyapu lebih dahulu halaman dan jalanan agar tidak melukai rombongan ini. Untuk mencapai tujuan akhirnya, jutaan kepiting hanya berjalan tanpa memperdulikan keadaan di depannya.

Banyak dijumpai teras rumah penduduk di Pulau Christmas yang dipenuhi kepiting yang beristirahat. Biasanya penduduk akan pelan-pelan memindahkan dan mengarahkan kepiting untuk melanjutkan perjalanan dengan jalur terpendek.

Di pesisir, kepiting jantan menggali liang tempat kepiting betina menghabiskan dua minggu bertelur dan mengerami telur. Kepiting betina diperkirakan akan melepaskan telurnya ke laut saat air pasang pada 14 atau 15 November, di kuartal terakhir bulan.

Kepiting muda menghabiskan sebulan mengikuti arus laut sebagai larva kecil sebelum kembali ke Pulau Christmas sebagai kepiting kecil. Siklus ini akan berulang setiap tahunnya, dan penduduk di Pulau Christmas menantinya. (AP)