Mengapa Trofi Liga Konferensi Bisa Jadi Tonggak Era Keemasan Baru Chelsea?

Bagaimana Chelsea meraih trofi Liga Konferensi Eropa?

Trofi Liga Konferensi Eropa musim 2024-2025 adalah gelar pertama Chelsea dalam tiga tahun kepemimpinan pemilik baru, Todd Boehly. Gelar itu diraih setelah Si Biru sempat tertinggal lebih dulu dari Real Betis pada laga final, Kmais (29/5/2025) dini hari WIB.

Chelsea mengamuk pada babak kedua hingga akhirnya menang 4-1. ”Saya sudah sering mengatakan musim ini, turnamen ini adalah sesuatu yang harus kami menangi,” kata bek kanan sekaligus kapten Chelsea, Reece James.

Pada laga itu, mantan gelandang Real Madrid, Isco, memperlihatkan visi bermainnya bersama Betis. Dikepung dua pemain Chelsea, Isco masih bisa berpikir tenang sebelum mengoper bola kepada Abde Ezzalzouli yang kemudian mencetak gol dari dalam kotak penalti.

Segala daya Chelsea untuk mencetak gol penyeimbang di babak pertama kandas. Di bawah arahan Manajer Enzo Maresca, Chelsea adalah tim yang sangat terkendali dalam proses membangun serangan. Mereka bukan tipikal tim yang cenderung mengandalkan bola-bola langsung ke depan, melainkan dengan sabar membangun serangan dari belakang.

Keputusan Maresca memasukkan James pada babak kedua terbukti jitu. Keberadaan James membuat Chelsea lebih tenang saat menguasai bola. Di sisi lain, Betis mulai mengendur secara fisik. Akibatnya, mereka tidak bisa mempertahankan intensitas menekan sebagaimana babak pertama.

Enzo Fernandez dan Cole Palmer pun mendapatkan momentum untuk mengubah hasil akhir pertandingan. Dengan ketahanan fisik serta stamina yang mulai melemah, pergerakan Palmer sulit dihentikan bek Betis. Fernandez menyumbang satu gol dan satu asis, adapun Palmer dua asis.

Siapakah Liam Delap, penyerang baru yang akan didatangkan Chelsea?

Setelah masuk lima besar Liga Inggris dan menjuarai Liga Konferensi, Chelsea langsung menatap musim depan. Mereka sudah bersepakat dengan Ipswich Town untuk mendatangkan penyerang 22 tahun, Liam Delap.

Delap telah menjadi incaran banyak klub dalam beberapa pekan terakhir, antara lain Manchester United dan Newcastle United. Dari sekian banyak klub, Chelsea berhasil memenangi pertarungan. Sang pemain memprioritaskan ”Si Biru” karena salah satunya faktor berkompetisi di Liga Champions musim depan.

Menurut The Athletic, Jumat (30/5/2025) WIB, Delap tinggal merampungkan kontrak personal dengan Chelsea. Jendela transfer musim panas akan dibuka lebih cepat kali ini, yaitu mulai 1 Juni, untuk memfasilitas kebutuhan Piala Dunia Antarklub. Chelsea turut serta dalam turnamen itu.

Delap, yang mengemas 12 gol, merupakan satu-satunya pemain di bawah 23 tahun yang berhasil mencetak dua digit gol di Liga Inggris pada musim 2024-2025. ”Dalam hal angka, dia melakukan hal fantastis. Selain itu, dia juga memiliki gaya bermain khas dan daya juang,” kata Manajer Chelsea Enzo Maresca.

Karakter Delap akan cocok dengan gelandang kreatif Cole Palmer yang membutuhkan sosok sprinter di garis terakhir pertahanan lawan. Jika Delap bisa mencetak dua digit gol dengan dukungan minim, dia seharusnya mampu lebih subur saat disokong oleh Palmer dan rekan-rekannya.

Dalam skema serangan balik ala Ipswich, Delap menunjukkan kelebihannya. Pemain tim nasional U-21 Inggris itu punya daya dobrak bagai lokomotif saat berlari dengan atau tanpa bola. Pemain yang bertubuh kekar itu sangat sulit dihentikan, terutama ketika berada dalam kecepatan penuh.

Mengapa Enzo Maresca kerap disandingkan dengan nama Pep Guardiola?

Enzo Maresca, manajer asal Italia, pernah membantu Leicester City promosi ke Liga Primer Inggris. Mantan pemain Juventus itu adalah tangan kanan Guardiola ketika City meraih treble winner, termasuk trofi Liga Champions pertama, pada musim 2022-2023.

Setelah mendampingi Guardiola, Maresca membantu Leicester City menjadi juara Liga Championship Inggris 2023-2024 demi kembali ke Liga Primer Inggris. Pada musim perdana melatih di kompetisi kasta tertinggi Inggris, Maresca mampu memaksimalkan potensi hebat pemain-pemain muda Chelsea.

Bersama Maresca, Chelsea sempat diperhitungkan menjadi calon juara Liga Inggris, apalagi setelah mencatatkan tujuh kemenangan beruntun di semua ajang pada akhir tahun lalu. Namun, saat itu, ia tetap rendah hati dengan mengatakan timnya belum siap juara pada musim ini. Hal itu terbukti. Chelsea hanya bisa finis keempat pada akhir musim.

Ia menilai, timnya masih dalam proses membangun ulang kekuatan setelah berganti rezim pemilik dan berkali-kali “bongkar-pasang” manajer. Ia adalah manajer kelima Si Biru dalam tiga tahun terakhir, yaitu setelah Graham Potter, Bruno Saltor, Frank Lampard, dan Mauricio Pochettino.

”Pendukung bisa bermimpi dan berpikir. Namun, di dalam sebagai sebuah klub, skuad, pemain, dan staf pelatih, kami harus realistis. Banyak hal yang masih harus kami lakukan lebih baik terlepas rentetan kemenangan saat ini,” kata Maresca.

Mengapa Cole Palmer disebut sosok unik yang tidak ada duanya di Liga Inggris?

Gelandang serang Chelsea, Cole Palmer, mulai disandingkan dengan pemain legendaris, yaitu mulai dari Dennis Bergkamp sampai Robin van Persie. Kegemilangan itu ia tunjukkan lewat kreativitasnya dan dua asis melawa Real Betis pada final Liga Konferensi Eropa.

Ia bahkan juga pernah menorehkan rekor spesial, yaitu empat gol dalam 20 menit, ketika Chelsea menang atas Brighton & Hove Albion, 4-2, di kandang sendiri, Sabtu (28/9/2024). Belum pernah ada sebelumnya pemain yang mampu menciptakan quatrick hanya dalam satu babak sepanjang penyelenggaraan Liga Inggris.

Pujian pun datang dari berbagai penjuru. Salah satunya dari mantan penyerang tim nasional Inggris, Theo Walcott. ”Dia telah berkembang pesat di Chelsea. Anda tidak dapat menepikannya di tim mana pun. Dia punya kemahiran seperti Bergkamp dan Van Persie. Mereka sama sekali bukan (perbandingan) yang buruk,” katanya.

”Cold Palmer”, julukannya, seperti bisa mencium gol. Dia mencari posisi dengan pergerakan tanpa bola, lalu mengeksekusi dengan ”dingin” seperti pada gol pertama dan keempat. Penalti dan tendangan bebas juga masih menjadi spesialisasinya.

Hal paling istimewa dari Palmer adalah insting mencium gol dan efisiensi. Bisa dikatakan, Palmer adalah pemain dengan tren performa terbaik saat ini. Total 15 gol dan 12 asis telah ia ciptakan untuk Chelsea di berbagai kompetisi pada musim ini. Lawan-lawannya pun bahkan mengagumimya.

“Dia adalah pemain spesial. Tidak bisa dihentikan. Tidak banyak pemain seperti itu di liga,” ujar Manajer Brighton Fabian Hurzeler.