Mohamed Salah Mengukir Sejarah

Mohamed Salah menjadi pemain pertama yang berhasil memenangi penghargaan pemain terbaik dari Asosiasi Pemain Sepak Bola Profesional atau PFA untuk ketiga kalinya, Selasa (19/8/2025). Salah tampil fenomenal musim lalu, sekaligus menjadi salah satu kunci kebarhasilan Liverpool menjuarai Liga Inggris.

Penyerang sayap kanan asal Mesir itu mencetak 29 gol dan menyumbangkan 18 asis saat mempersembahkan gelar liga ke-20 bagi ”Si Merah”. Dominasi penampilan Salah dan Liverpool membuat klub yang bermarkas di Stadion Anfield, Liverpool, tersebut mampu memastikan gelar Liga Inggris saat kompetisi masih menyisakan empat pekan lagi.

Sejarah itu diciptakan pemain berusia 33 tahun tersebut setelah sebelumnya juga berhasil meraih gelar individu yang sama pada musim 2017-2018 dan musim 2021-2022. Selain penghargaan dari PFA, Salah juga dinobatkan menjadi pemain terbaik versi Asosiasi Penulis Sepak Bola dan pemain terbaik oleh Liga Primer, beberapa waktu lalu.

”Luar biasa. Ini sesuatu yang belum pernah terjadi di Liga Primer, sesuatu yang tak akan pernah saya lupakan dan tidak akan pernah saya anggap remeh. Jadi, saya sangat gembira,” kata Salah seusai menerima penghargaan.

Salah yang bergabung ke Liverpool dari AS Roma pada 2017 juga menerima Sepatu Emas sebagai tanda pencetak gol terbanyak Liga Inggris musim lalu, sekaligus penghargaan Playmaker sebagai pemberi asis terbanyak. Ini juga menjadi rekor tersendiri bagi Salah karena untuk pertama kalinya seorang pemain bisa memenangi seluruh gelar dalam satu musim yang sama.

Penghargaan PFA ditentukan melalui penghitungan suara dari seluruh anggota yang bermain di 92 tim Liga Primer dan Liga Sepak Bola Inggris. Salah berhasil mengungguli rekan setimnya, gelandang Alexis Mac Allister, striker Newcastle United Alexander Isak, gelandang Manchester United Bruno Fernandes, gelandang Arsenal Declan Rice, dan gelandang Chelsea Cole Palmer.

Salah menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun bersama Liverpool pada April lalu. Kesepakatan itu mengakhiri spekulasi berbulan-bulan tentang kepindahannya ke Arab Saudi.

Menurut Salah, penampilannya musim lalu adalah yang terbaik selama memperkuat Liverpool. ”Saya kira kami memiliki musim yang luar biasa dan saya juga memiliki musim terbaik, mungkin terbaik sepanjang karier saya. Untuk memenangi liga, saya gembira kami mampu melakukannya dan akan berlanjut musim ini,” tutur Salah.

Salah mulai mengenal sepak bola di jalanan Kota Nagrig, Mesir, dengan bermain bersama anak seusianya. Waktu itu, saat masih berusia tujuh tahun, ia meniru pemain bintang masa itu, seperti Ronaldo, Zinedine Zidane, dan Francesco Totti.

Pendidikan sepak bola lebih lanjut Salah didapat di sejumlah klub, termasuk enam tahun bersama klub Kairo, Arab Contractors, yang juga dikenal sebagai Al Mokawloon. Untuk mengikuti latihan di Arab Contractors, Salah harus menempuh perjalanan berjam-jam dengan naik bus dari Nagrig ke Kairo.

Secara jujur, Salah tak pernah membayangkan akan menjadi seorang bintang seperti sekarang ini. ”Tidak. Saya tidak ingin berbohong. Tentu saja saya ingin menadi pemain sepak bola. Saya hanya ingin terkenal dan menafkahi keluarga. Namun, saya tidak memikirkan hal-hal besar itu saat masih di Mesir,” kata Salah.

Salah menambahkan, meskipun usianya tak lagi muda untuk seorang pemain sepak bola, ambisinya tampil pada level tertinggi belum berakhir. Karena alasan itulah, Salah menolak gaji jauh lebih besar untuk bermain di Arab Saudi.

”Saya masih sangat lapar. Itulah mengapa saya menandatangani kontrak dengan Liverpool untuk dua tahun lagi. Senang sekali bisa bermain di Liga Primer di level itu. Apalagi, dengan usia saya yang 33 tahun, saya merasa bisa memberikan lebih banyak dan selalu bisa membuat perbedaan di setiap pertandingan,” paparnya.

Banyak pihak yang menganggap penampilan Salah akan menurun musim ini. Namun, Salah membuktikan bahwa ia masih bisa tampil tajam dengan kembali mencetak gol pada laga pembuka Liga Inggris saat Liverpool mengalahkan Bournemouth, 4-2. Ini juga menjadi sejarah karena Salah menjadi satu-satunya pemain yang mampu mencetak 10 gol pada pertandingan pembuka Liga Primer.

Sementara itu, PFA juga memberikan penghargaan pemain muda terbaik yang dimenangi gelandang serang Aston Villa Morgan Rogers. Penampilan gemilang pemain berusia 23 tahun itu juga membuatnya dipanggil untuk memperkuat timnas senior Inggris.

Adapun untuk putri, pemain terbaik direbut pemain Arsenal, Mariona Caldentey. Pemain ini membawa Arsenal memenangi gelar Liga Champions. (AP/AFP)