Serena Williams Ingin Duet Bersama Cori Gauff

Kembalinya Serena Williams ke kompetisi tenis profesional menarik perhatian penggemar tenis juga petenis lain. Fokus bermain pada nomor ganda, Serena sudah berpasangan dengan dua pemain dan mengincar petenis lain untuk menjadi partnernya.

Serena kembali ke arena tenis profesional ketika persaingan berlangsung di lapangan rumput pada musim panas di Eropa, mulai Juni. Puncak dari rangkaian turnamen di lapangan ini adalah Wimbledon yang akan berlangsung di All England Club, London, Inggris, 29 Juni-12 Juli 2026.

Setelah mengumumkan akan kembali ke kompetisi, Serena tampil dalam turnamen WTA 500 London, 8-14 Juni. Dia dan timnya memilih petenis Kanada berusia 19 tahun, Victoria Mboko, untuk berduet.

Penampilan pertama Serena, setelah mengucapkan selamat tinggal pada tenis profesional empat tahun lalu, masih memukau meski ”Sang Ratu” hanya memberi nilai C+ bagi dirinya sendiri. Serena/Mboko mengalahkan duet petenis spesialis ganda yang menjadi unggulan ketiga, Nicole Melichar-Martinez/Erin Routliffe, pada babak pertama.

Namun, mereka tak melanjutkan perjalanan, kalah walk-over dari Laura Siegemund/Leylah Fernandez, pada perempat final karena Mboko cedera lutut kiri. Cedera yang dialami saat bermain pada nomor tunggal itu bahkan membuat Mboko harus membatalkan penampilannya di Wimbledon.

Pekan ini, Serena bermain di WTA Berlin bersama pemain Ceko, Karolina Muchova. Mereka memainkan babak pertama pada Selasa (16/6/2026) malam waktu setempat, tetapi kalah dari Giuliana Olmos/Routliffe dengan skor 4-6, 4-6.

Routliffe, yang secara kebetulan dua kali berhadapan dengan Serena, pun mengemukakan pendapatnya.

”Saat mendapat kesempatan pertama, sangat antusias. Lalu, pada kesempatan kedua, saya merasa ’ya Tuhan, ini terjadi setiap pekan.’ Semua orang pasti ingin menonton penampilan Serena. Jadi, saya pun merasa terhormat berada dalam satu lapangan dengannya. Penonton untuk pertandingan ganda pun semakin banyak,” tutur Routliffe yang pernah berpasangan dengan petenis Indonesia, Aldila Sutjiadi, dan menjuarai WTA 250 Austin, Texas, AS, pada 2023.

Seperti dikatakan Routliffe, kembalinya Serena menarik perhatian banyak pihak. Setiap acara konferensi pers menjelang turnamen selalu dipenuhi jurnalis, termasuk konferensi pers turnamen WTA Berlin.

Dalam suasana santai, Serena ditanya tentang petenis lain yang dia incar menjadi pasangan. Dia juga berbicara tentang duet dengan kakaknya, Venus Williams, yang mendapat wild card untuk bermain ganda putri di Wimbledon.

”Saya sangat ingin bermain bersama Coco (Cori Gauff). Dia ada dalam daftar saya. Namun, dia sangat fokus bermain tunggal di turnamen besar. Saya tidak tahu apakah dia juga akan bermain ganda. Mungkin, saya harus bertanya kepadanya,” kata Serena.

Coco adalah petenis yang sangat mengidolakan Williams bersaudara. Namanya melambung saat mengalahkan Venus dalam babak pertama Wimbledon 2019 yang menjadi debutnya di babak utama Grand Slam. Namun, Coco tak pernah berhadapan dengan Serena, apalagi berduet.

Tentang duetnya dia dan Venus, Serena bercerita bahwa ide tersebut datang dari putri pertamanya, Olympia.

”Olympia bilang, ’mama, kamu harus bermain bersama Venus.’ Dia sangat serius mengatakan itu. Karena dia adalah anak yang pintar dan bijaksana, saya mengatakan, ’oke Olympia, kita lihat apakah kami bisa melakukan itu.’ Saya pikir, akan menyenangkan jika kami bisa melakukannya,” tutur Serena dalam laman resmi WTA.

Panitia Wimbledon telah mengeluarkan daftar penerima wild card untuk pemain tunggal dengan nama Serena dan Venus berada di dalamnya. Serena adalah pemilik 23 gelar Grand Slam, sementara Venus 7 kali juara.

Tentang duetnya dia dan Venus, Serena bercerita bahwa ide tersebut datang dari putri pertamanya, Olympia.

Selain dari persaingan tunggal, mereka punya 14 gelar Grand Slam ganda putri sebagai partner, termasuk enam dari Wimbledon. Jika jadi kembali ke All England Club sebagai partner, Serena/Venus akan bermain kembali di Wimbledon sejak juara pada 2016.

Berbeda dengan Serena, Venus yang berusia 45 tahun belum pernah meninggalkan kompetisi tenis profesional. Venus masih aktif bertanding meski dalam turnamen yang lebih sedikit dan lebih sering tersingkir pada babak-babak awal.

Venus pula yang menjadi salah satu sumber inspirasi Serena untuk kembali ke kompetisi.

”Dia masih bisa mencapai perempat final ganda di AS Terbuka 2025 dan menurut saya dia bermain sangat baik. Sejak saat itu, dia selalu mengatakan bahwa saya harus kembali bermain. Saat itu, saya tidak berpikir untuk kembali,” ujar Serena yang juga memiliki sumber inspirasi lainnya, yaitu atlet putri ski Alpen, Lindsey Vonn.

Meski menjauh dari arena kompetisi dan baru dua kali bertanding lagi, Serena menilai penampilannya di Berlin membaik dibandingkan di London.

”Saya merasa cukup baik, lebih lincah, lebih tangguh, dan lebih cepat daripada pertandingan pertama. Saya merasa cukup baik secara fisik,” kata Serena. (AP)