Timnas Iran Mulai Berlatih di Turki, Siap Berlaga di Amerika Serikat

TEHERAN, SABTU — Kesebelasan Iran segera memulai latihan di Turki untuk persiapan laga Piala Dunia 2026. Di negara itu, tim nasional Iran juga akan mengurus visa keberangkatan mereka ke Amerika Serikat untuk bertanding di perhelatan bergengsi sepak bola dunia tersebut.

Pelatih timnas Iran Amir Ghalenoei mengatakan pada Sabtu (16/5/2026), sebagai bagian dari persiapan ke Piala Dunia 2026 di AS, kesebelasan yang dijuluki Tim Melli ini juga akan mengadakan pertandingan persahabatan di Turki.

Iran yang masih berstatus berperang melawan AS dan Israel akan memboyong 30 pemain ke Turki, Senin (18/5/2026). Dalam kamp latihan di Turki, para pemain akan diseleksi ulang hingga memenuhi kuota maksimal 26 pemain untuk ikut Piala Dunia FIFA.

Salah satu pemain terkenal Iran adalah mantan pemain bertahan klub Porto (Portugal), Mehdi Taremi (33). Taremi kini tergabung dalam klub liga Yunani, Olympiacos. Taremi pernah membobol gawang Inggris di Piala Dunia Qatar 2022. Ketika itu Iran kalah 2-6 dari ”Three Lions”.

Selain itu, ada pemain sayap Alireza Jahanbakhsh yang pernah berlaga di Eredivisie Belanda dan Liga Primer Inggris. Dia akan menduduki posisi tengah dan kapten timnas Iran. Saat ini Jahanbakhsh bermain untuk FCV Dender EH di liga utama Belgia.

Sebagai ujung tombak adalah Sardar Azmoun yang dijuluki ”Messi dari Iran”. Azmoun merupakan penyerang andalan dengan naluri pencetak gol dalam kompetisi di Eropa. Ia kini bermain untuk klub Shabab Al Ahli di Uni Emirat Arab. Azmoun juga pernah bermain untuk klub kenamaan Rostov, lalu Zenit Saint Petersburg (Rusia), di Bundesliga (Jerman) bersama klub Bayer Leverkusen, serta liga utama Serie A Italia dengan klub AS Roma.

Di bawah mistar, Alireza Beiranvand (33) yang 80 kali bertanding bersama Tim Melli diperkirakan akan menjadi penjaga gawang utama Iran. Beiranvand kini bermain untuk klub SC Tractor (Iran). Ia pernah bermain untuk klub Yunani, Persepolis.

Sebagian pemain lain yang ikut dalam skuad Iran juga bermain untuk liga profesional Yunani di klub Persepolis.

”Menyeleksi 30 pemain untuk tahap akhir persiapan Piala Dunia ini adalah keputusan paling sulit yang saya ambil sepanjang menjadi pelatih,” kata Ghalenoei dalam laman Federasi Sepak Bola Iran. Dia menegaskan, semua pemain dipilih berdasarkan pertimbangan teknis.

Kesebelasan Iran dijadwalkan mengadakan dua pertandingan persahabatan di Antalya. Sam Mehdizadeh, seorang diaspora Iran-Kanada, telah mengatur satu pertandingan melawan Gambia pada 29 Mei.

”Sejauh ini belum ada visa AS yang dikeluarkan untuk kami,” kata Presiden Federasi Sepak Bola Iran Mehdi Taj kepada media Iran, Kamis (14/5/2026).

Taj mengatakan, para pemain Iran akan mengambil sidik jari untuk pengajuan visa AS di Turki. Namun, dia berharap mereka tidak perlu bepergian 450 kilometer dari Antalya ke Ankara tempat Kedubes AS berada.

Taj juga dijadwalkan bertemu Presiden FIFA Gianni Infantino untuk memastikan jaminan keamanan bagi timnas Iran demi bertanding di tengah situasi perang yang diawali serangan AS-Israel terhadap Iran pada 28 Februari 2026.

Wakil Menteri Luar Negeri Iran Kazem Gharibabadi mengatakan, tuan rumah Piala Dunia 2026 tidak bisa berdalih menggunakan alasan politik, sanksi, ataupun keputusan sepihak untuk mencegah tim tamu datang dan bertanding di Piala Dunia FIFA.

”Jika badan penyelenggara (FIFA) tidak bisa menjamin kehadiran tim yang lolos kualifikasi, termasuk Iran, memasuki negara penyelenggara, ini menjatuhkan kredibilitas Piala Dunia,” ujar Gharibabadi dalam akun X.

Iran dan AS tidak memiliki hubungan diplomatik sejak tahun 1980 setelah krisis penyanderaan Kedubes AS semasa Revolusi Islam Iran yang menumbangkan diktator Shah Reza Pahlevi dukungan AS.

Presiden AS Donald Trump sempat mengancam timnas Iran dan menolak kehadiran kesebelasan Iran dalam Piala Dunia FIFA di AS.

Taj dan delegasi Iran juga akan bertemu Presiden Asosiasi Sepak Bola Turki (TFF) Ethem Haciosmanoglu dan Sekjen FIFA Mattias Grafstrom pada Sabtu (17/5/2026).

”Dalam pertemuan akan dilakukan penilaian tentang pemusatan pelatihan dan persiapan bagi skuad Iran di Turki menjelang pelaksanaan Piala Dunia,” demikian keterangan TFF di media sosial.

Jika jadi bertanding di AS, tim nasional Iran akan berada di kota Tucson, Negara Bagian Arizona, untuk mengikuti pertandingan penyisihan di Grup G.

Iran dijadwalkan mengawali pertandingan melawan Selandia Baru di Kota Los Angeles, California, 15 Juni, lalu menghadapi tim kuat Belgia di kota yang sama. Tim Melli akan mengakhiri pertandingan melawan Mesir di kota Seattle, Negara Bagian Washington.

Dikutip dari laman berita ESPN.com, Iran sudah bertanding dalam tujuh kali Piala Dunia, tetapi belum pernah lolos dari fase grup. Saat ini, Iran duduk di peringkat ke-21 dunia dan hanya kalah sekali dalam kualifikasi Asia. Kepesertaan pada Piala Dunia 2026 merupakan kepesertaan empat kali berturut-turut timnas Iran di Piala Dunia. (AFP)