Perpisahan dengan Kevin De Bruyne, Hal Terbesar Dinanti Manchester City

Liga Inggris musim 2024-2025 layak disebut sebagai salah satu musim terburuk Manchester City di bawah asuhan Pep Guardiola. Meskipun gelar juara sudah menyeberang ke Liverpool, ”The Citizens” tetap akan menggelar perayaan pada laga kandang pamungkas musim ini.

Pada gim terakhir di Stadion Etihad kampanye kompetisi 2024-2025, City tidak akan menerima trofi juara seperti empat musim sebelumnya. Mereka justru akan menggelar pesta nan haru biru. Sebuah perayaan untuk menghormati 10 tahun karier istimewa Kevin De Bruyne, salah satu legenda abadi City.

Pertandingan menghadapi Bournemouth pada duel pekan ke-37 akan menjadi momen perpisahan bagi De Bruyne dan para suporter City. Apresiasi besar sudah disiapkan City bagi pemain yang memiliki kontribusi masif kepada raihan 16 trofi dalam satu dekade terakhir.

Dalam pernyataan resmi klub di sela laga City kontra Wolverhampton Wanderers, Sabtu (3/45/2025) dini hari WIB, perpisahan untuk ”Raja Kev” akan digelar setelah pertandingan menghadapi Bournemouth, 20 Mei mendatang.

”Akan ada presentasi seusai laga dengan Kevin (De Bruyne) dan fans di dalam Etihad akan memiliki kesempatan untuk mendengar dari dia untuk waktu terakhir kali,” tulis penyertaan klub.

Saya tahu hanya memiliki satu gim tersisa di sini (Etihad), tetapi saya berusaha menuntaskan tugas saya semaksimalkan mungkin.

Namun, sebelum acara perpisahan resmi, lebih dari 50.000 pendukung City sudah terlebih dahulu memberikan standing ovation kepada De Bruyne saat diganti Phil Foden jelang enam menit waktu normal rampung pada laga lawan Wolves. Gestur penghormatan tidak hanya untuk membalas gol tunggal De Bruyne di menit ke-35.

Pendukung City di seluruh dunia tahu betapa besar peran De Bruyne bagi era keemasan klub mereka dalam 10 tahun terakhir. Datang dari VfL Wolfsburg sebagai pemain gagal bersinar di Chelsea, De Bruyne membuktikan performa apiknya ketika bermukim di Etihad.

Koleksi 108 gol dan 177 asis dari 418 pertandingan menjadi warisan statistik De Bruyne. Dari total 285 kontribusi gol berseragam The Citizens, sebanyak 250 kontribusi gol itu tercipta di bawah kendali Guardiola. Tak ayal, De Bruyne adalah pemain kedua asuhan Guardiola yang mencatatkan jumlah kontribusi gol fenomenal itu setelah Lionel Messi.

Bagi De Bruyne, misi terakhirnya adalah memastikan City lolos ke Liga Champions musim ini serta meraih trofi Piala FA ketika menghadapi Crystal Palace di Stadion Wembley, 17 Mei nanti. Menurut De Bruyne, kemampuannya masih mumpuni untuk bermain di level yang dibutuhkan City.

Namun, ia menghormati keputusan manajemen City yang tidak menawarkan perpanjangan kontrak kepadanya yang habis, akhir Juni ini. Pemain berusia 33 tahun itu bertekad memberikan performa terbaik pada hari-hari terakhir membelas seragam The Citizens.

”Saya tahu hanya memiliki satu gim tersisa di sini (Etihad), tetapi saya berusaha menuntaskan tugas saya semaksimalkan mungkin. Saya bangga dengan apa yang telah saya lakukan bersama klub,” kata De Bruyne kepada Sky Sports.

Satu alasan—mungkin terbesar—bagi manajemen City dan Guardiola tidak menawarkan perpanjangan kontrak kepada De Bruyne adalah rencana regenerasi skuad. Apalagi De Bruyne juga sudah ringkih akibat mudah terserang cedera.

Sejak musim 2023-2024, De Bruyne sudah absen selama 208 hari akibat beragam cedera berbeda dialaminya. Jumlah itu bisa menyentuh lebih dari 230 hari dengan dihitung buruknya kebugaran laga yang membuatnya hanya duduk di bangku cadangan.

Terlepas dari kondisi fisik yang tidak seprima lima musim terakhir, ketika bermain De Bruyne tetaplah salah satu gelandang serang terbaik Liga Inggris dan Eropa saat ini. Sejak mengumumkan perpisahan dengan City, 3 April lalu, De Bruyne sudah mencetak dua gol dan sebuah asis.

Sebuah gol dan asis dihasilkan De Bruyne untuk membantu City membalikkan kekalahan untuk melibas Crystal Palace 5-2. Kemudian, gol De Bruyne mengunci kemenangan City 1-0 atas Wolves.

Guardiola memuji kontribusi besar yang masih konsisten diberikan De Bruyne. Juru taktik asal Spanyol itu berharap peran De Bruyne bisa mempersembahkan satu trofi lain bagi City melalui Piala FA.

”Kontribusi Kevin (De Bruyne) sangat besar. Seperti Sergio (Aguero) dan Vinnie (Kompany), mereka memenangi hati orang-orang yang berkaitan dengan klub ini. Tidak hanya titel dan nomor-nomor (statistik), penampilan mereka merepresentasikan kasih sayang, cinta, dan gairah,” ucap Guardiola dilansir laman klub.

”Satu hal mengagumkan lainnya. Setelah memenangi banyak trofi dalam satu dekade ini, ia masih di sini untuk membantu kami meraih capaian luar biasa lainnya,” tambahnya.

Setelah tidak di City, banyak pihak yang meramalkan De Bruyne akan keluar dari Eropa. Dua klub Amerika Serikat, yakni Chicago Fire dan saudara City, New York City, dikabarkan sudah memulai kontak dengan perwakilan De Bruyne.

Tim promosi Liga Saudi, Neom SC, juga menjadi salah satu tim non-Eropa peminat De Bruyne. De Bruyne belum mau memikirkan tim barunya. Fokus utamanya masih untuk The Citizens.

”Banyak rekan setim yang sedih ketika tahu saya pergi, tetapi itu bagian kehidupan. Saya tidak tahu (masa depan). Saya masih menunjukkan saya masih ingin bermain atau saya menampilkan performa yang tidak saya tampilkan empat atau lima pekan lalu,” ujar De Bruyne.

Ke mana pun tujuan anyar De Bruyne, satu hal yang pasti, City harus membangunkan patung gelandang pirang asal Belgia itu di halaman Etihad. Patung De Bruyne pantas disandingkan dengan enam patung legenda City yang sudah berdiri kokoh, seperti Aguero, Kompany, David Silva, Colin Bell, Francis Lee, dan Mike Summerbee.