Jamu Manchester City, Nuansa Serba Kelabu Real Madrid di Bernabeu

MADRID, SELASA — Nuansa kelabu menyelimuti Real Madrid jelang menyambut kedatangan Manchester City ke Stadion Bernabeu untuk laga pertama babak 16 besar Liga Champions, Kamis (12/3/2026) pukul 03.00 WIB. Cedera sejumlah pemain dan performa belum memuaskan menjadi tantangan yang dihadapi Pelatih Real Alvaro Arbeloa.

Media-media Spanyol melaporkan bahwa Real dipastikan belum akan diperkuat penyerang utama, Kylian Mbappe, pada gim pertama kontra City. Meskipun sudah kembali ke Madrid setelah menjalani rangkaian penanganan medis di Paris, Perancis, untuk cedera lutut dalam sepekan terakhir, Mbappe belum berlatih bersama rekan setimnya.

Kapten timnas Perancis itu masih berlatih terpisah. Bahkan, hingga Senin (9/3/2026), dokter tim ”Los Blancos” belum memberikan lampu hijau bagi Mbappe untuk melakukan kontak dengan bola.

Dengan torehan 13 gol dari delapan gim Liga Champions musim ini, Mbappe menjadi bukti betapa penting perannya untuk lini serang Real. Pada babak penyisihan, Mbappe hanya sekali absen akibat cedera ringan. Momen itu tercipta ketika Real tumbang 1-2 oleh City di Bernabeu, 11 Desember lalu.

Selain dibayangi tumpulnya lini depan yang bisa mengancam ambisi meraih kemenangan, Real juga kehilangan Jude Bellingham, Alvaro Carreras, Eder Militao, David Alaba, Dani Ceballos, dan Rodrygo. Khususnya tanpa Bellingham, Arbeloa memiliki keterbatasan untuk mengembangkan lini tengah.

Opsi gelandang ialah Arda Guler, Aurelien Tchouameni, dan Federico Valverde. Ketiga pemain itu berpeluang ditopang oleh Edoardo Camavinga yang menepi pada dua gim terakhir akibat masalah gigi, lalu gelandang muda Thiago Pitarch.

Sementara itu, di sektor ofensif, Vinicius Junior adalah andalan utama yang fit 100 persen. Gonzalo Garcia, Brahim Diaz, dan Franco Mastantuono adalah opsi bagi Arbeloa untuk menjadi tandem Vinicius.

Di tengah situasi kedalaman skuad yang minim, Arbeloa mengirimkan pesan kepada skuadnya bahwa pemilihan pemain didasari motivasi setiap pemain. Ia menuntut anggota skuad Los Blancos untuk bersedia memberikan performa terbaik dan tanpa cela menghadapi City.

”Saya sangat senang dengan penampilan pemain yang memang ingin bermain. Di tengah situasi kami saat ini, saya menyaksikan sejumlah pemain berusaha untuk mendorong kemampuan terbaik mereka setiap berlaga,” ucap Arbeloa, dilansir Marca, Selasa (10/3/2026).

Performa individu nan magis kerap menjadi jalan keluar Real dari situasi sulit di sebuah pertandingan. Hal itu tersaji ketika mereka menghadapi Celta Vigo akhir pekan lalu. Tchouameni dan Valverde hadir sebagai penyedia tiga poin bagi Real di tengah permainan menyerang yang buruk.

Ditambah mentalitas tangguh di Liga Champions dan dukungan para pendukung di Bernabeu, dua faktor itu bisa menjadi pembakar semangat skuad Real untuk memetik hasil positif kontra City. Meski dalam situasi yang tidak ideal, Arbeloa tetap optimistis Real bisa menaklukkan City, tamu asal Inggris.

”Kami harus menyambut City dengan penampilan berbeda dibandingkan laga-laga sebelumnya. Saya yakin kami bisa melakukan lebih baik,” kata Arbeloa, yang akan menjalani debut adu taktik dengan Pep Guardiola, juru taktik ”The Citizens”.

Berbeda dengan kondisi Real yang serba kekurangan, City datang ke Madrid dengan situasi jauh lebih baik dibandingkan Desember lalu. Opsi pemain City semakin beragam sehingga bakal membantu Guardiola untuk memiliki banyak pilihan pendekatan taktik demi kembali membawa pulang keunggulan agregat dari ibu kota Spanyol.

Kondisi prima penyerang Erling Haaland, yang beristirahat pada laga Piala FA kontra Newcastle United, Minggu (8/3/2026) WIB, akan sangat menguntungkan City. Apalagi, City memiliki kedalaman sektor ofensif sangat baik.

Omar Marmoush bisa menjadi deputi Haaland dengan baik. City pun datang ke Madrid dengan performa Phil Foden dan Rayan Cherki yang terus membaik setelah pergantian tahun.

Selain itu, City memiliki dua pemain andalan baru yang datang pada bursa transfer Januari lalu, yakni Antoine Semenyo dan Marc Guehi. Tujuh gol dan dua asis menjadi bukti Semenyo telah nyetel dengan sistem Guardiola. Ia akan menjelma sebagai mimpi buruk Real di Bernabeu.

Guehi pun akan berusaha untuk membuktikan diri menghadapi Vinicius. City memiliki pula pemain multiposisi pada diri Nico O’Reilly. Pemain berusia 20 tahun itu sudah menghasilkan empat gol dan sebuah asis sejak mengemban peran baru sebagai penyerang sayap kiri.

Guardiola menyebut duel melawan Real sebagai ujian bagus bagi anak asuhannya untuk menguji level performa mereka pada masa-masa krusial musim ini. The Citizens bersama Arsenal adalah satu-satunya tim yang masih berkompetisi di empat kompetisi, yakni Liga Inggris, Liga Champions, Piala FA, dan Piala Liga Inggris.

”Semakin sering menghadapi tim terbaik dunia, semakin banyak kami belajar, semakin penting untuk meningkatkan diri dan kian baik di masa depan,” tutur Guardiola, dilansir BBC.

Ia menambahkan, ”Kami menuju ke Madrid, lalu berusaha membuat keputusan yang baik. Harapannya, kami bisa bersikap dan menunjukkan diri kami yang sesungguhnya.”

Satu hal yang diburu Guardiola dan skuadnya dari Bernabeu adalah kemenangan. Jika bisa menang, maka itu kesempatan pertama The Citizens menang pada dua kunjungan beruntun ke markas Real.

”Kami ingin menunjukkan performa sangat bagus dan luar biasa di level tertinggi. Kami merasa baik dan kuat,” ucap bek City, Ruben Dias, dilansir laman klub.

Pada hari yang sama, dua wakil Inggris juga akan berjuang di babak 16 besar Liga Champions. Mereka adalah Arsenal yang bertandang ke kandang Bayer Leverkusen dan Chelsea yang menantang PSG—juara bertahan—di Paris. Satu gim lagi mempertemukan duel kuda hitam, Bodo/Glimt kontra Sporting. (AFP)