Osaka Diuji Pada Babak Pertama WTA Auckland

AUCKLAND, SENIN—Naomi Osaka tampil pada turnamen WTA 250 Auckland, Selandia Baru, untuk kedua kalinya setelah 2017. Namun, ujian yang dihadapinya setelah meraih empat gelar juara Grand Slam tak kalah berat dengan tujuh tahun lalu.

Saat bersaing di Auckland pada 2017, Osaka masih berusia 19 tahun. Setelah mengalahkan Annika Beck pada babak pertama, dia menang walkover (WO) atas Venus Williams. Perjalanannya berakhir karena cedera pergelangan tangan kanan saat melawan Ana Konjuh pada perempat final. Osaka mundur setelah tertinggal 0-3.

Saat kembali ke Auckland untuk turnamen edisi 2025, meski dimulai pada 30 Desember 2024, Osaka memiliki empat gelar juara Grand Slam, yaitu dari Amerika Serikat Terbuka 2018 dan 2020 serta Australia Terbuka 2019 dan 2021. Dia juga menyandang status mantan petenis nomor satu dunia.

Meski demikian, ada satu kesamaan Osaka pada tahun ini dan 2017, dia berjuang untuk menjadi bagian dari tunggal putri top dunia. Meski pernah menyandang status tersebut pada 2018-2021, bahkan, disebut sebagai penerus Serena Williams, Osaka harus memulai lagi dari bawah.

Petenis Jepang tersebut tak bertanding selama 15 bulan sejak Oktober 2022 karena gangguan kesehatan mental, lalu hamil dan melahirkan anak pertamanya pada Juli 2023. Osaka menapaki kembali perjalanan sebagai petenis profesional pada awal 2024 dengan bertanding pada turnamen WTA 500 Brisbane dan kalah pada babak kedua.

Pencapaian selama setahun terakhir tak sesuai harapan karena hanya mencapai perempat final WTA 1000 Doha sebagai hasil terbaik. Dengan motivasi berkompetisi yang belum padam, Osaka kembali pada musim kompetisi 2025 dengan menggandeng mantan pelatih Serena, Patrick Mouratoglou, sebagai pelatihnya.

Saya mengingatkan diri sendiri untuk fokus mendapat satu poin demi satu poin. Saya pun berusaha agar semangat saya tidak menurun.

Untuk memulai musim 2025 ini, Osaka memilih tampil pada turnamen berlevel lebih rendah, yaitu WTA 250. Dia datang sebagai petenis ranking ke-57 dunia.

Perjalanannya dimulai ketika melawan petenis Israel ranking ke-221 dunia, Lina Glushko, pada babak pertama, Senin (30/12/2024). Osaka menang dengan skor 6-4, 6-4.

Meskipun menang dalam dua set atas petenis yang baru empat kali menembus babak utama turnamen WTA, pertandingan tersebut menjadi ujian cukup berat bagi Osaka. Daya tahannya diuji ketika Glushko tampil baik saat berulang kali terjadi reli panjang.

Osaka memenangi set pertama dengan hanya sekali mematahkan servis Glushko. Keunggulan 3-1 pada set kedua, berubah menjadi 3-4 ketika Glushko memenangi tiga gim beruntun. Osaka bisa mengembalikan fokusnya dan berbalik merebut tiga gim secara berturut-turut dan memastikan lolos ke babak kedua untuk melawan petenis Austria, Julia Grabher, pada babak kedua.

“Saya mengingatkan diri sendiri untuk fokus mendapat satu poin demi satu poin. Saya pun berusaha agar semangat saya tidak menurun. Saya bersyukur akhirnya bisa kembali tampil baik menjelang akhir pertandingan,” komentar Osaka.

Walaupun kemenangannya tak didapat dengan mulus, Osaka melihat hal positif dari laga sulit pada babak pertama. Persiapannya pada pra musim kompetisi bersama Mouratoglou dites pada pertandingan selama satu jam 25 menit tersebut.

Penampilan di Auckland menjadi bagian dari persiapan Osaka untuk tampil di Grand Slam Australia Terbuka, 12-26 Januari 2025. Pada 2024, langkahnya dihentikan Caroline Garcia pada babak pertama.

Selain WTA Auckland, turnamen lain di beberapa kota di Australia dan Hong Kong menjadi ajang pemanasan atlet sebelum bersaing di Australia Terbuka. Tunggal putri nomor satu dunia, Aryna Sabalenka akan menjalani laga pertama musim 2025 dengan melawan Renata Zarazua pada babak kedua WTA 500 Brisbane. Tunggal putri ranking sepuluh besar lain yang juga bertanding di Brisbane adalah Emma Navarro dan Daria Kasatkina.

Di kota yang sama pada turnamen putra, ATP 250 Brisbane, persiapan menuju Melbourne Park dilakukan Nodak Djokovic. Pemilik 24 gelar juara Grand Slam ini, bahkan, tampil pada dua nomor, yaitu tunggal dan ganda putra.

Djokovic berpasangan dengan petenis tuan rumah, Nick Kyrgios, dan memenangi babak pertama atas Alexander Erler/Andreas Mies (Austria/Jerman) dengan skor 6-4, 6-7 (4), 10-8.

Djokovic memiliki misi menambah 24 gelar juara Grand Slam meski telah berusia 37 tahun. Di antara empat Grand Slam, Australia Terbuka menjadi turnamen dengan peluang besar yang dijuarainya karena dia telah meraih sepuluh gelar di Melbourne Park.

Untuk mewujudkan target menjadi petenis dengan gelar juara Grand Slam terbanyak di nomor tunggal, Djokovic meminta Andy Murray menjadi pelatihnya. Djokovic pun mendapat banyak hal positif meski baru sepuluh hari menjalin hubungan petenis-pelatih dalam latihan dengan mantan rivalnya itu.

“Rasanya memang ‘aneh’ dengan hubungan baru ini, tetapi, Andy memberi banyak perspektif tentang diri saya. Sebagai salah satu rival, dia tahu kelebihan dan kekurangan saya,” ujar Djokovic yang menjadi unggulan teratas di ATP Brisbane.

Dari kejuaraan beregu campuran Piala United di dua kota di Australia, Sydney dan Perth, Kazakshtan menjadi tim pertama yang lolos ke perempat final. Elena Rybakina dan kawan-kawan memperoleh kemenangan kedua di Grup C saat mengalahkan Yunani, 3-0, di Perth, Senin, setelah menang 2-1 atas Spanyol, tiga hari sebelumnya. Dengan demikian, Kazakhstan menjadi juara Grup C.

Piala United, yang diselenggarakan untuk ketiga kali setelah 2023 dan 2024, diikuti 18 tim yang dibagi dalam enam grup pada babak penyisihan dengan format round robin. Enam juara grup ditambah dua runner up terbaik berhak lolos ke perempat final.

Saat mengalahkan Yunani, Kazakhstan memperoleh kemenangan dari Alexander Shevchenko, Rybakina, dan Zhibek Kulambayeva/Aleksandr Nedovyesov. Shevchenko mengalahkan Stefanos Tsitsipas 6-4, 7-6 (0), sementara Rybakina menang atas Maria Sakkari 6-4, 6-3. Pada ganda campuran, Kulambayeva/Nedovyesov melengkapi keunggulan ketika mengalahkan Despina Papamichail/Petros Tsitsipas 2-6, 6-3, 10-6.

Pada persaingan Grup B,  tunggal putri ranking kedua dunia, Iga Swiatek, mengawali penampilannya untuk 2025 dengan sangat baik. Dia membawa Polandia unggul atas Norwegia setelah menang telak atas Malene Helgo dengan skor 6-1, 6-0. Akan tetapi, Polandia kehilangan nomor tunggal melalui kekalahan Hubert Hurkacz dari Casper Ruud, 5-7, 3-6.

Swiatek tampil kembali pada ganda campuran bersama Jan Zielinski saat berhadapan dengan Ulrikke Eikeri/Ruud. Duet Swiatek/Zielinski membawa Polandia menang 2-1 setelah mereka mengalahkan Eikeri/Ruud 6-3, 0-6, 10-8. (AFP/REUTERS)